Министерство ВВС США наложило запрет на полеты всего флота истребителей-"невидимок" Ф-22 "Рэптор" из-за выявленных проблем в системе обеспечения пилотов кислородом.

Как отметила в понедельник официальный представитель ВВС капитан Дженнифер Ферро, "мы ставим безопасность наших летчиков превыше всего и потратим столько времени, сколько потребуется для того, чтобы разобраться и решить эту проблему".

Речь идет о 160 многоцелевых истребителях пятого поколения, сконструированных с использованием технологии "стелс", которая делает их малозаметными для РЛС противника. Пентагон утверждает, что Ф-22 - самые совершенные истребители на настоящий момент в мире. Они способны не только вести воздушный бой с применением ракет, но и сбрасывать бомбы лазерного наведения.

Первоначально полеты Ф-22, производимых корпорацией "Локхид-Мартин", временно приостановили в мае этого года после того, как несколько пилотов пожаловались на недостаток кислорода. С января на этих истребителях запрещалось подниматься выше 7,6 тыс метров.

Согласно ВВС, с декабря 2004 года потерпели крушение три Ф-22, в том числе в конце ноября прошлого года на Аляске.

Программа создания "Рэпторов", что переводится с английского как "Хищник", обошлась американским налогоплательщикам в 61 млрд долларов. В начале 90-х годов ВВС планировали закупить 750 Ф-22 по цене 125 млн долларов. "Локхид-Мартин" тогда заверяла, что истребитель "не устареет еще 40 лет". Однако из-за инфляции стоимость производства самолета постоянно росла и составляет сейчас порядка 350 млн долларов.

Глава Пентагона Роберт Гейтс является активным сторонником ускорения производства другого истребителя пятого поколения - Ф-35. Ради этого он, несмотря на сопротивление ряда членов Конгресса США, принял решение ограничиться закупкой всего 187 Ф-22....