Авиастроительный концерн Boeing получил контракт от американской армии на организацию начального этапа мелкосерийного производства (low rate initial production - LRIP) модернизированных ударных вертолетов AH-64D Apache Block III.

Стоимость контракта составила 486,4 млн. долларов. Одновремнно с этим контрактом, Boeing также получил 171,8 млн. долларов на производство экспортной версии вертолета Apache Block III по программе Иностранные военные продажи (Foreign Military Sales ).

Как сообщили в компании Boeing, контракт LRIP на вертолеты Apache Block III нового поколения подразумевает производство 51 машины с последующей поставкой американским военным. Первый такой вертолет был поставлен в октябре 2011 г. Поставки винтокрылых машин по контракту LRIP будут продолжаться весь 2013 г.

Высокотехнологичный ударный вертолет AH-64D Apache Block III имеет более мощный двигатель, более усовершенствованную трансмиссию, а также композитные лопасти. Одним из главных достоинств AH-64 Apache Block III является новая бортовая электроника. Вычислительный модуль вертолета может направлять беспилотные летательные аппараты, в том числе MQ-1C Gray Eagle производства General Atomics, в частотном диапазоне Ku. Дополнительно на AH-64 Apache Block III можно устанавливать систему UTA, позволяющую связываться с беспилотниками или радары Longbow.

AH-64 Apache Block III может развивать скорость почти 300 километров в час и преодолевать до 2 000 километров. На вооружении этой модели вертолета стоит:

тридцатимиллиметровая пушка,
неуправляемые ракеты Hydra 70,
ракеты класса "воздух-поверхность" AGM-114 Hellfire,
ракеты класса "воздух-воздух" AIM-92 Stinger и AIM-9X Sidewinder....