Boeing объявил об успешном проведении 1 мая испытательного полета гиперзвукового летательного аппарата X-51A Waverider, оснащенного гиперзвуковым прямоточным воздушно-реактивным двигателем (ГПВРД).

Для проведения испытаний аппарат был подвешен на подкрыльевом пилоне бомбардировщика B-52H, выполнившего взлет с авиабазы "Эдвардс". Пуск был произведен на высоте 15200 м над морским полигоном "Пойнт Мугу" в 10:55 по тихоокеанскому времени. Стартовый ускоритель разогнал X-51 до скорости 4,8М, после чего успешно отделился вместе с промежуточной ступенью. Гиперзвуковой прямоточный воздушно-реактивный двигатель компании "Pratt & Whitney Rocketdyne" также успешно запустился и позволил ГЛА развить скорость 5,1М (6100 км/ч). После полного израсходования топлива JP-7, прошла команда на самоуничтожение аппарата.

По заявлению разработчиков, все поставленные цели испытаний были выполнены. В ходе полета продолжительностью 6 минут аппарат пролетел 426 км. Полет на гиперзвуковой скорости продолжался три с половиной минуты.

Данные испытания стали четвертым и первым успешным пуском X-51A. Предыдущие три полета завершились неудачно.

Консорциум Boeing и Пратт энд "Pratt & Whitney Rocketdyne" изготовил для ВВС США, Агентства перспективных оборонных научно-исследовательских проектов МО США (DARPA) и NASA, в интересах которых реализуется программа, четыре опытных образца X-51A, оснащенных гиперзвуковым прямоточным воздушно-реактивным двигателем.

Первый пуск аппарата X-51A с борта бомбардировщика B-52 ВВС США провели 26 мая 2010 года....