Американские Военно-воздушные силы получили первоначальное финансирование в размере $2 миллиардов для закупки 100 легких разведывательно-штурмовых самолетов, которые предполагается использовать в локальных конфликтах, наподобие иракского и афганского. В рамках программы LAAR (Light Attack Armed Reconnaissance) на конкурс были выставлены следующие самолеты: At802U, Alenia Aermacchi M-346, Embraer EMB-314 Super Tucano, Hawker Beechcraft AT-6L и Pilatus PC-6. ВВС намерены выбрать самолет, стоимость летного часа которого не будет превышать $1000 (аналогичный показатель F-16C составляет $7000, F-15 - $44 тысячи). Штурмовик должен быть вооружен одним или двумя 7,62 мм пулеметами, двумя УАБ калибра 227 кг и иметь способность применять УР Hellfire.

Этот конкурс является жизненно важным для замены самолетов непосредственной авиационной поддержки войск А-10, которые в ближайшем будущем будут выведены из Ирака и Афганистана после чего покинут ряды ВВС США. Командиры коалиционных сил хотят иметь простые и дешевые самолеты огневой поддержки, которые могут интенсивно эксплуатироваться и совершать за сутки больше боевых вылетов, чем А-10, отмечает "Военный паритет"....