15 декабря 1998 г. на заводе в Shenyang (КНР) был облетан первый серийный самолет Су-27СК китайской сборки.

КНР стала первой зарубежной страной, получившей истребители Су-27СК и Су-27УБК. Переговоры о поставках новых самолетов в Китай начались в 1990 г. Российские пилоты продемонстрировали возможности истребителей Су-27 и МиГ-29 в Пекине в марте 1991 г. После всесторонних оценок, КНР выбрал Су-27 и сделал заказ на 20 одноместных и 6 двухместных Су-27. Эти самолеты поступили в Китай в 1992 г., ими вооружили 3-й авиационный дивизион ВВС НОАК, базировавшийся на авиабазе Wuhu (провинция Anhui).

В 1993 г. КНР проявила интерес к покупке второй партии. Этот контракт, стоимостью $710 млн был выполнен в 1996 г. ВВС НОАК получили 22 самолета: 16 Су-27СК и 6 Су-27УБК. Они поступили на вооружение 2-го авиационного дивизиона на авиабазе Suixi (провинция Guangdong).

В 1995 г. Россия и КНР подписали соглашение о лицензионном производстве самолетов Су-27СК в Китае. Через год АВПК "Сухой", КнААПО и корпорация Shenyang Aircraft Corporation (SAC) подписали контракт на сумму $2,5 млрд, предусматривающий лицензионный выпуск 200 истребителей Су-27СК. При этом SAC собирала самолеты из комплектов, поставляемых КнААПО.

Но соглашение предусматривало лицензионное производство только одноместных самолетов. Это вынудило КНР в 1999 г. купить еще 28 самолетов. На этот раз все они были двухместными учебно-боевыми Су-27УБК. Поставка этих машин завершилась в 2002 г., они поступили в 33-й авиационный дивизион, дислоцировавшийся в Baishiduo (провинция Chongqing).

Таким образом, ВВС НОАК получили три партии Су-27, всего 76 машин. Самолеты Су-27СК поставлял завод в Комсомольске-на-Амуре, двухместные Су-27УБК строило ИАПО (Иркутск).

Су-27 стал первым китайским истребителем, способным на равных "говорить" с самыми современными западными машинами. Впервые его продемонстрировали широкой общественности в 1996 г. по телевидению. В коротком ролике четверка китайских Су-27 атаковала наземные цели бомбами и ракетами. Это должно было внушить уважение руководству Тайваня. Летом 1999 г. китайские Су-27 барражировали в тайваньском проливе во время учений НОАК.

Лицензионная копия самолета Су-27СК получила обозначение J-11 (Jianji-11 или Jian-11). Первые серии, которые строила корпорация SAC, были полностью идентичны истребителю Су-27СК.

Первый J-11, собранный из российских деталей SAC выкатила из сборочного цеха в декабре 1998 г. Но на налаживание нормального серийного производства потребовалось еще два года. К 2002 г. было построено 48 самолетов, в 2002-2003 гг., SAC выпустила еще столько же. Однако еще в 2000 г. китайцы решили, что не станут использовать право постройки 200 истребителей, а ограничатся половиной этого количества. Поставки комплектов с КнААПО прекратились. Появились предположения, что самолет в таком виде более не соответствует требованиям ВВС НОАК.

По мнению экспертов, имелось несколько причин для остановки серийного производства J-11 в КНР. Во-первых, лицензионное соглашение не предусматривало передачу технологий производства авионики и силовой установки. Эти системы оставались полностью российскими. Во-вторых, российская система управления вооружением не могла работать с китайскими ракетами. В результате ВВС НОАК вынуждена была экспортировать дополнительное количество российских ракет Р-27 и Р-73 для того чтобы обеспечить боеспособность уже построенных истребителей J-11. В-третьих, Су-27СК мог работать по наземным целям только "простым", неуправляемым оружием. Это совсем не устраивало руководителей китайских ВВС.

В 2003 г. "Сухой" начал активно продвигать на китайский рынок истребитель Су-27СКМ, модернизированный многоцелевой вариант Су-27СК. На нем была установлена РЛС "Жук-27" (на более поздних вариантах Н001ВЭП) и улучшенно информационно-управляющее поле кабины пилота, подобно Су-30КМ. Однако ВВС КНР пошли по пути создания собственного варианта J-11, получившего обозначение J-11B.

В 2002 г. корпорация SAC выступила с инициативой построить модернизированный вариант самолета J-11 и продемонстрировала натурный макет нового самолета, выложив возле него как ракеты класса "воздух-воздух", так и управляемое оружие "воздух-поверхность". То есть самолет становился многофункциональным истребителем, а количество комплектующих китайского производства на нем существенно возрастало. Более того, в будущем, корпорация намерена оснастить эти самолеты отечественным двигателем WS-10A. Вооружение самолета включало ракеты класса "воздух-воздух" китайского производства PL-8 и PL-12, управляемые бомбы LT-2 и LS-6 и ракеты класса "воздух-поверхность" YJ-91 (Х-31П) и KD-88.

По крайней мере три опытных самолета J-11B (№№ 523, 524 и 525) передали в летно-исследовательский институт CFTE для летных испытаний в 2006 г.

Затем завод в Shenyang приступил к разработке двухместного варианта самолета J-11B, который получил обозначение J-11BS. Это эквивалент российского Су-27УБК, но с двигателями, авионикой и оружием китайского производства.

В 2006 г. появились сообщения о возможности модернизации китайских Су-27. В частности, шла речь об установке более мощных двигателей. ММПП "Салют" предлагал АЛ-31Ф-М1, а НПО "Сатурн" - двигатель "117С". Предполагалось, что Китай первоначально купит 52 двигателя на сумму $180 млн для модернизации 26 самолетов. А в перспективе планировалось оснастить новыми моторами весь парк самолетов Су-27, Су-30МКК и J-11, всего 273 машины. Стоимость такого контракта оценивалась в $2 млрд.

К марту 2008 г истребители семейства Су-27 находились на вооружении следующих подразделений ВВС НОАК:

• 3-й полк центра обучения и подготовки (Cangzhou, Hebei), Су-27СК, Су-27УБК, Су-30МКК и J-11
  
• 1-й полк 1-го дивизиона (Anshan, Liaoning), J-11, Су-27УБК
  
• 6-й полк 2-го дивизиона (Suixi, Guangdong), Су-27СК, Су-27УБК, J-11
  
• 9-й полк 3-го дивизиона (Wuhu, Anhui), Су-30МКК
  
• 16-й полк 6-го дивизиона (Yinchuan, Ningxia), Су-27УБК, J-11
  
• 19-й полк 7-го дивизиона (Zhangjiakou, Hebei), Су-27УБК, J-11
  
• 40-й полк 14-го дивизиона (Xiangtang AB, Jiangxi), Су-27УБК, J-11
  
• один из полков 18-го дивизиона (Datuopu, Changsha, Hunan), Су-30МКК
  
• 55-й полк 19-го дивизиона (Jining, Henan), Су-27СК, Су-27УБК, J-11
  
• 85-й полк 29-го дивизиона (Quzhou, Zhejiang), Су-30МКК
  
• 98-й полк 33-го дивизиона (Baishiyi, Chongqing), J-11, Су-27УБК

...