Американская авиакомпания Southwest Airlines, одна из наиболее успешно развивающихся авиакомпаний в мире, приняла решение об оснащении всего существующего парка самолетов Боинг 737-700, а также запланированных к поставке лайнеров данной модификации законцовками крыла Blended WingletsT, обеспечивающими улучшение эксплуатационных характеристик.

Самолеты, оборудованные законцовками крыла, имеют большую дальность полета, потребляют меньше топлива и имеют более низкий уровень шума при взлете. Кроме того, использование законцовок позволяет снизить затраты на техническое обслуживание двигателей.

Лаура Райт (Laura Wright), вице-президент авиакомпании Southwest, отвечающая за финансовые вопросы, сказала: "Southwest относится к числу низкотарифных авиакомпаний. Мы стремимся находить возможности для снижения эксплуатационных затрат с тем, чтобы предлагать билеты по невысоким ценам миллионам американцев. Оснащение самолетов нашего парка законцовками крыла позволит нам повысить экономическую эффективность нашей авиакомпании и экономить финансовые средства на этапе дальнейшего роста".

Компания Aviation Partners Boeing, совместное предприятие, созданное Aviation Partners Inc. и "Боинг", произведет по заказу Southwest 169 комплектов законцовок. Это самая крупная сделка компании с момента ее основания. Первый самолет Southwest будет оснащен законцовками уже в октябре 2003 года, а весь парк лайнеров Боинг 737-700 авиакомпании (169 самолетов) пройдет переоборудование в течение двух лет. Авиакомпания Southwest также может закупить до 373 дополнительных комплектов законцовок до 2012 года.

Майк Марино (Mike Marino), главный исполнительный директор компании Aviation Partners Boeing, сказал: "Решение Southwest об оснащении самолетов своего парка законцовками крыла демонстрирует начало резкого подъема спроса на законцовки Blended Winglet. Этот огромный заказ ясно демонстрирует всем авиакомпаниям, что использование законцовок крыла приносит выгоду не только на маршрутах большой протяженности".

Авиакомпания Southwest Airlines, штаб-квартира которой находится в Далласе (шт.Техас), в настоящее время эксплуатирует 133 лайнера Боинг 737-700. Новые самолеты, оснащенные законцовками крыла уже на заводе, начнут поступать ей осенью 2004 года. На тот период совокупный объем подтвержденных заказов и опционов на приобретение законцовок крыла составит 373 комплекта. Ранее законцовки крыла поставлялись в качестве стандартного дополнительного оборудования только для модификации Боинг 737-800 и самолетов Boeing Business Jets (BBJ). Они также могли устанавливаться при модернизации самолетов модификаций Боинг 737-700 и Боинг 737-800. Теперь компания Aviation Partners Boeing предлагает законцовки в качестве стандартного дополнительного оборудования и для самолетов Боинг 737-700. Кэролин Корви (Carolyn Corvi), вице-президент и генеральный директор программ Боинг 737/757, сказала: "Авиакомпания Southwest Airlines смогла добиться столь впечатляющего успеха, поскольку всегда исповедовала принцип, предусматривающий необходимость доставлять пассажиров в максимально короткие сроки туда, куда им необходимо. Использование законцовок крыла, улучшающих аэродинамические характеристики, позволит Southwest еще более эффективно обслуживать пассажиров. Обеспечив возможность установки законцовок на лайнеры Боинг 737-700 в качестве стандартного дополнительного оборудования, компания "Боинг" еще больше усовершенствовала эту прекрасную модификацию".

Специалисты компании "Боинг" рассматривают возможность и целесообразность установки законцовок на модификации Боинг 737-600 и Боинг 737-900. В отличие от стандартных законцовок, отходящих от крыла под большим углом, законцовки Blended Winglets имеют меньший угол отклонения и являются как бы продолжением крыла. Такая конструкция законцовок снижает аэродинамическое сопротивление и улучшает летные характеристики самолета. Законцовки, высота которых составляет около 2,5 м, увеличивают размах крыла примерно на 1,5 м. Дальность полета у лайнеров Боинг 737-700 с законцовками крыла увеличивается на 213 км, а расход топлива снижается. За счет этого авиакомпания Southwest планирует уменьшить потребление топлива в расчете на один самолет на 348258 л в год. Улучшенные летные характеристики дадут возможность увеличить полезную нагрузку при вылетах из высокогорных аэропортов, аэропортов, расположенных в странах с жарким климатом, а также из аэропортов, где взлет затруднен вследствие наличия естественных препятствий. Кроме того, самолеты, оборудованные законцовками крыла, быстрее набирают высоту до крейсерского уровня.

Законцовки крыла не только позволят увеличить дальность полета и сократить потребление топлива. У лайнеров, оборудованных законцовками, уровень шума становится существенно ниже, а количество вредных выбросов сокращается. В настоящее время около 30 авиакомпаний эксплуатируют примерно 300 лайнеров Боинг 737, оснащенных законцовками крыла. Авиакомпания Southwest Airlines (NYSE:LUV) является четвертым по величине внутренним перевозчиком США (по количеству перевезенных пассажиров). Авиакомпания обслуживает 59 аэропортов, расположенных в 58 городах в 30 штатах. Авиакомпания ежедневно выполняет почти 2800 рейсов. Ее парк, состоящий исключительно из самолетов производства компании "Боинг", включает 378 лайнеров модели Боинг 737. Средний срок эксплуатации по парку составляет девять лет, что делает его одним из самых современных парков однотипных самолетов в США....