В конце марта 2004 года на американской авиабазе Edwards закончились испытания беспилотного ударного самолёта X-45A.

В ходе одиннадцати полётов аппарат, оснащённый системой "искусственного интеллекта", должен был сбросить миниатюрную управляемую бомбу на цель, имитирующую центр вражеского города.

До непосредственного выхода в район атаки аппарат вёл себя безукоризненно, достигнув скорости 0,87 М и высоты 12 километров, а также выполнив ряд манёвров уклонения от атаки средств ПВО. Однако поразить цель X-45A так и не удалось — управляемая бомба так и не вышла из отсека.

Тем не менее, по словам американских военных, "работа проведена штатно". "Бомбометание было спланировано "условным пуском". Это мы и наблюдали", — заявил командир 11-го разведывательного эскадрона (11th Reconnaissance Squadron) Майкл Китон (Michael Keaton). — Условный пуск — это электронный пуск бомбы без практического выхода бомбы из отсека. Иными словами, проходит вся цепочка подготовки к старту и условный пуск, без выхода бомбы из отсека".

Не исключено, что исследовательское агентство Пентагона DARPA, курировавшее проект, решит провести повторные испытания самолёта....