Военно-воздушные силы США разрабатывают сверхзвуковой беспилотный самолет дальнего радиуса действия, который сможет не только вести разведку, но и уничтожать хорошо замаскированные и движущиеся цели. По замыслам конструкторов, новая машина должна быть построена с использованием технологии "стелс" и будет невидимой для радаров противника. Ее предполагается оснастить самыми современными системами вооружений - от высокоточных ракет класса "воздух - земля" до устройств, генерирующих электромагнитные импульсы. Кроме того, самолет сможет быстро добраться до заданного района и оставаться в небе над ним более суток, передавая информацию непосредственно войскам на поле боя. Пентагон надеется, что такой летательный аппарат окажет неоценимую услугу в борьбе с международным терроризмом.

По своим характеристикам он должен превосходить разведывательный самолет SR-71 Blackbird ("Черная птица"), снятый ВВС США с вооружения в 1990 году из-за высокой стоимости. К его созданию привлечены ведущие подрядчики Пентагона: компании Lockheed Martin, Boeing, Northrop Grumman и Raytheon. Министр ВВС США Джеймс Рош отказался комментировать эти сведения, но подтвердил, что американским вооруженным силам необходимы не только новые "спутники-шпионы", но и самолеты-разведчики следующего поколения, в том числе беспилотные летательные аппараты....