В пятницу тренировочный самолет NASA KC-135A, названный космонавтами "рвотной кометой", совершил свой последний полет, сообщается на сайте газеты Chicago Tribune. В следующем году его заменит самолет С-9.

Переоборудованный из самолета-заправщика в летающую лабораторию KC-135A Weightless Wonder IV использовался специалистами NASA для тренировок космонавтов и проведения экспериментов в состоянии невесомости.

Состояния невесомости на борту подобных летающих лабораторий добиваются благодаря полету по параболической траектории: самолет поднимается на высоту около 10 километров и совершает "нырок" вниз до высоты в 7 километров. Во время нахождения на самом высоком участке траектории, в течение примерно 25 секунд, возникает состояние невесомости. Как правило, во время полетов самолеты такого типа совершают несколько "нырков".

Во время последнего полета "рвотной кометы" лишь несколько из находящихся на борту двух десятков пассажиров почувствовали себя неважно. Как с гордостью заявил Джон Яниак (John Yaniac), директор испытательного цента NASA, всего за время полетов KC-135A обслуживающий персонал вычистил с самолета порядка 1250 литров рвотных масс....