США провели сразу два эксперимента, направленных на разработку космических спутников-перехватчиков. Кроме того, американцы разрабатывают орбитальные дозаправщики, которые позволят многократно усилить работоспособность находящихся на орбите аппаратов.

В Министерстве обороны России обеспокоены американскими экспериментами по программам автоматического сближения космических аппаратов. За последние семь дней особое внимание российских военных специалистов привлекли сразу два испытания. Речь идет об экспериментальных спутниках ВВС США и NASA.

В понедельник, 11 апреля, с базы Ванденберг ВВС США (Калифорния) стартовала ракета-носитель Minotaur, которая вывела в космос экспериментальный спутник XSS-11 (Experimental Satellite System-11). Аппарат массой 145 кг разработан и изготовлен специалистами компании Lockheed Martin Missiles & Space по заказу Научно-исследовательской лаборатории ВВС США. Его основная задача - отработка элементов автоматического сближения с другими космическими аппаратами.

За год работы на орбите спутник должен найти и сблизиться с шестью-восемью объектами - американскими аппаратами, которые уже не используются. Местоположение целей заложено в бортовой компьютер XSS-11 еще на Земле, но в технологии XSS предусмотрена и возможность передачи параметров орбиты объектов спутнику, уже работающему в космосе. Как заявляют специалисты ВВС США, новая система позволит осматривать, фотографировать и при необходимости восстанавливать военные спутники непосредственно на орбите, что принесет значительную экономию средств.

По официальной версии Пентагона, эксперимент с XSS-11 не имеет отношения к созданию наступательного спутникового оружия. Однако российские эксперты считают, что в дальнейшем спутник смогут оснастить системой выстреливания, например шрапнелью. То есть ремонтник легко станет перехватчиком.

В пятницу, 15 апреля, США запустили еще один спутник по похожей, но уже гражданской программе. Самолет-носитель Stargazer L-1011, взлетевший с той же базы Ванденберг ВВС США, при помощи ракеты Pegasus XL вывел в космос спутник DART, принадлежащий NASA. Испытательный полет должен был продемонстрировать технологии автономной стыковки (отсюда название аппарата - Demonstration of Autonomous Rendezvous Technology).

Спутник успешно вышел на заданную орбиту и 16 апреля приступил к выполнению эксперимента. Он самостоятельно определился с местонахождением, по силуэту идентифицировал цель - военный спутник связи Mublcom (его силуэт был задан заранее), провел тест на "свой-чужой" (Mublcom оборудован аппаратурой, позволяющей принять сигналы аппарата DART) и приступил к сближению. Однако на этом этапе произошла осечка. Когда до мишени оставалось около 100 метров, DART неожиданно прекратил маневр по отработке стыковки и ушел с орбиты Mublcom. Повторного захода не было, так как аппарат был рассчитан только на сутки работы.

Эксперимент NASA стоимостью $110 млн провалился. Специально созданная комиссия экспертов предполагает, что бортовой компьютер DART мог принять решение о прекращении маневров по двум причинам: либо Mublcom потерял ориентацию в пространстве и стыковка стала невозможна, либо DART обнаружил нехватку топлива. Тем не менее это не смутило руководство NASA. В агентстве и дальше собираются проводить подобные эксперименты, так как технология DART позволит в будущем дозаправлять спутники, работающие на орбите. Аппаратура, установленная на спутниках военной разведки и связи, обычно сохраняет работоспособность и после истощения топливных запасов. Поэтому дозаправка на орбите позволит американцам значительно увеличить мощь космической группировки.

Несмотря на официальные заявления американской стороны, в Минобороны России уверены, что оба аппарата - планомерная работа созданию спутников-истребителей. Об этом "Газете.Ru" сообщил источник в военном ведомстве.
По официальной версии, Россия выступает с мирной инициативой - против размещения какого-либо оружия в космосе. О такой позиции совсем недавно, например, напомнил министр обороны Сергей Иванов. "Я не понимаю, как размещенное в космосе оружие может противодействовать новым вызовам и угрозам, в частности терроризму", - прокомментировал он слова руководителя программы ПРО США генерала Генри Оберинга. Тот, выступая на третьей ежегодной конференции по ПРО в Вашингтоне, отметил "появляющиеся по всему миру новые угрозы, которые указывают на необходимость создания космического слоя" оборонительных систем. И, кстати, уточнил, что "в перехватчиках космического базирования много привлекательного".

Правда, эксперты говорят, что в России программы по спутникам-перехватчикам не ведутся совсем не по причине миролюбия. Как обычно, на них просто не хватает денег.
Возможно, такая система Минобороны действительно не нужна, а опасаться за американские разработки просто не имеет смысла. Не исключено, что США уже не рассматривает Россию с ее нынешней спутниковой группировкой как потенциального противника....