18 апреля на аэродроме Часлав ВВС Чехии приземлились первые шесть истребителей JAS 39 Gripen. Самолеты пилотировали трое чехов и трое шведов.

Правительство Чешской республики арендовало у Швеции 14 "Грипенов": 12 одноместных и два двухместных на десятилетний срок. Стоимость сделки - около 20 млрд. чешских крон (приблизительно $856 млн.). Остальные восемь "Грипенов" чехи получат в августе 2005 г.

JAS 39 будут базироваться на 21-ю Зволенскую авиабазу тактической авиации "Часлав", где при участии десяти шведских специалистов заканчивается подготовка всей наземной инфраструктуры к приему новой техники. База расположена примерно в 70 км юго-восточнее Праги.

Переподготовку на JAS 39 прошли 8 летчиков и 40 человек наземного персонала ВВС АЧР (армии Чешской республики).

JAS 39 заменят истребители МиГ-21МФ советского производства выпуска 70-х годов прошлого века. По мере достижения оперативной готовности эскадрилья JAS 39 будет выполнять задачи ПВО в рамках объединенной системы НАТО NATINEADS.

Официальное представление JAS 39 пройдет 26 апреля. 8 мая "Грипены" примут участие и в воздушном параде над Прагой по случаю 60-я Победы над фашисткой Германией....