ВВС США и компания Northrop Grumman провели церемонию выкатки первого оснащенного новыми двигателями испытательного самолета E-8C Jstars (Joint STARS - Joint Surveillance Target Attack Radar System). Летные испытания модернизированного самолета в рамках программы сертификации должны начаться в ближайшее время.

ВВС США заключили с Northrop Grumman два контракта общей стоимостью 300 млн дол, предусматривающие завершение разработки, проведение летных испытаний, сертификацию и организацию производства и замены двигателей парка эксплуатирующихся самолетов E-8C Jstars в мае текущего года. Согласно контракту, первый серийный самолет Jstars должен быть оснащен новыми двигателями до конца 2010 года.

E-8C представляет собой созданный на базе коммерческого авиалайнера Boeing 707-300 самолет, предназначенный для обнаружения, определения местоположения, идентификации и сопровождения стационарных/движущихся наземных целей и выдачи целеуказания средствам поражения в любых погодных условиях. Система Jstars состоит из воздушного центра радиолокационной разведки и целеуказания (самолет E-8C), армейских наземных мобильных станций приема информации и линий связи между ними.

Каждый самолет оснащен 4 ТВД JT3D-3B компании Pratt & Whitney. В рамках программы модернизации новые изготовленные Pratt & Whitney JT8D-219 заменят установленные при постройке самолетов E-8 двигатели JT3D. По заявлению ВВС США, ТРДД JT8D более экономичен, обеспечит подъем самолета на большую высоту, улучшит характеристики барражирования без дозаправки и приведет уровни шума и эмиссии вредных веществ в соответствие с международными требованиями. Кроме того, в результате модернизации должны сократиться затраты и время на техническое обслуживание.

Замена двигателей является частью широкой программы модернизации E- 8C Jstars, основным подрядчиком которой является Northrop Grumman. Согласно планам ВВС, замена двигателей будет произведена на всех 17 состоящих на вооружении самолетах Jstars во время плановой процедуры технического обслуживания и капремонта.

Производство самолетов Е-8А системы Jstars началось в 1991 году. Е-8А использовались ВС США в ходе боевых операций в Ираке, Афганистане и бывшей Югославии. После модернизации, проведенной в середине 1990-х гг., самолет получил обозначение Е-8С....