Минобороны намерено закупить 26 истребителей МиГ-29К/КУБ для оснащения авиагруппы единственного на сегодня авианосца ВМФ РФ "Адмирал Кузнецов". Эти самолеты должны будут заменить в ангаре авианосца устаревающие истребители Су-33. Насколько изменятся в результате возможности "Адмирала Кузнецова"?

Говоря о МиГ-29К, следует понимать, что под этим индексом скрываются две абсолютно разные машины на базе МиГ-29. Первая из них, известная под индексом 9-31, поднявшаяся в воздух в далеком 1988 году, была предназначена для использования на палубах авианосцев параллельно с более тяжелым и дорогим Су-27К (Су-33). Однако последовавший вскоре развал СССР и резкое сокращение финансирования военных программ привели к тому, что от доводки МиГ-29К отказались и Су-33, построенный в 1990-1995 годах в количестве 24 единиц стал единственным российским палубным истребителем четвертого поколения. В настоящее время в эксплуатации находятся 12 машин этого типа.

МиГ-29К надолго ушел в тень, чтобы вновь появиться почти 15 лет спустя: контракт с Индией на ремонт, модернизацию и поставку авианосца "Викрамадитья" (бывший советский тяжелый авианесущий крейсер "Адмирал Горшков") предусматривал поставку истребителей для авиакрыла нового корабля. Тяжелый Су-33 в размеры "Горшкова" не вписывался, и в результате было принято решение о разработке новой машины на базе МиГ-29. Она получила фирменный индекс 9-41, но сохранила наименование прежней модели: МИГ-29К.

Новый самолет, который со старым МиГ-29К роднило только общее происхождение, внешний вид и некоторые элементы конструкции, впервые поднялся в воздух в 2007 году. Одновременно начались испытания и двухместной модели истребителя - МиГ-29КУБ (корабельный учебно-боевой). Предполагалось, что Индия получит 16 машин МиГ-29К/КУБ, с возможным в дальнейшем увеличением поставок для оснащения авианосца собственной постройки.

От базового МиГ-29 новая машина отличалась возросшей надежностью узлов и агрегатов, более экономичными двигателями, возросшей дальностью полета и боевой нагрузкой. Кроме того, как и создаваемые параллельно "сухопутные" МиГ-29М и МиГ-35, новый палубный истребитель получил современное управляемое вооружение "воздух-поверхность", и усовершенствованное радиоэлектронное оборудование, что значительно увеличило его возможности.

Тем временем в России вновь началось обсуждение постройки для ВМФ одного или даже нескольких авианосцев. Однако к этому момент Су-33 уже значительно устарел, и в результате оказалось, что перспективные авианосцы и даже сам "Адмирал Кузнецов", могут остаться без авиагрупп, если иной вариант не будет найден.

Таки вариантом стал МиГ-29К. Проигрывающий Су-33 по дальности полета и боевой нагрузке, он значительно превосходит эту машину по уровню радиоэлектронного оборудования и номенклатуре вооружения за счет наличия богатого арсенала управляемых ракет "воздух-поверхность" и корректируемых авиабомб.

По сути, "МиГ" стал единственным вариантом, который позволил бы заполнить разрыв в разработке и строительстве палубных машин между снятием с вооружения Су-33 и принятием истребителя пятого поколения Т-50. Появление палубного варианта этой машины ожидается к 2020 году.

Закупка 26 МиГ-29К вместо 12 Су-33 позволит также увеличить число летчиков, имеющих опыт полетов с палубы, что пригодится в дальнейшем при обучении летного состава авиагрупп перспективных авианосцев.

Однако нужно отметить, что за двадцать прошедших лет, Россия так и не смогла, к сожалению, реализовать задуманную в СССР концепцию построения полноценной авиагруппы численностью 50-60 летательных аппаратов, которая должна была бы включать тяжелые истребители (Су-33), легкие (МиГ-29К), самолеты дальнего радиолокационного обнаружения (Як-44) и разнообразные вертолеты.

Не будет эта концепция реализована и с принятием на вооружение "МиГов" вместо "Сухих" - просто один из ее элементов заменят другим....