Французский врач и исследователь Жан-Луи Этьен отправился в понедельник из местечка Лонгйир (Шпицберген, Норвегия) в экспедицию на Северный полюс на воздушном шаре, передает агентство Франс Пресс.

За семь-десять дней 63-летний Этьен намерен в одиночку пересечь Северный полюс на розьере (воздушном аппарате комбинированной конструкции) и достигнуть берегов Аляски, преодолев дистанцию в 3,5 тысячи километров.

Главная цель путешествия, бюджет которого составляет более миллиона евро, - масштабные исследования, с помощью которых француз хочет привлечь внимание общественности к проблеме таяния льдов. В частности, Этьен планирует провести замеры магнитуды северного магнитнго полюса Земли, а также уровня содержания CO2 в атмосфере над различными участками полюса.

В 2008 году Этьен вместе с российским полярником Артуром Чилингаровым уже планировал похожую экспедицию - тогда они также собирался пересечь Северный полюс на дирижабле. Однако до начала путешествия сделанный российской компанией "Авгуръ-РосАэроСистемы" дирижабль из-за сильного ветра сорвался с удерживающей его причальной мачты на аэродроме в департаменте Вар на юге Франции. Во время бесконтрольного полета воздушный аппарат, двигавшийся на низкой высоте со скоростью 40 километров в час, задел два автомобиля, дом и, в конце концов, врезался в фасад другого дома, получив критические повреждения.

В 1986 году Этьен впервые покорил Северный полюс - тогда он дошел туда на лыжах. В 1989-1990 годах он в составе экспедиции "Трансантарктика" пересек Антарктиду на собачьих упряжках. Кроме того, он также совершил кругосветное путешествие на яхте и поднимался на Гималаи....