Командование вооруженных сил Филиппин рассматривает возможность покупки эскадрильи американских истребителей F-16 Fighting Falcon, сообщает BusinessMirror. Покупка самолетов пока не включена в оборонный бюджет страны, однако военные уже ведут переговоры с правительством о выделении средств. По словам командующего ВВС Филиппин Роя Девературды (Roy Deveraturda), военно-воздушные силы испытывают острую потребность в боевых самолетах с 2005 года, когда страна списала свой последний истребитель.

Министерство иностранных дел Филиппин уже начало переговоры с США о поставке истребителей F-16. Предполагаемые условия поставки пока неизвестны. В середине декабря 2011 года сообщалось, что министерство обороны Филиппин обратилось к США с просьбой о бесплатной поставке подержанных истребителей F-16, поскольку не располагает средства для покупки новых таких самолетов. При этом филиппинская сторона объявила, что готова оплатить стоимость ремонта и модернизации подержанных самолетов.

Потребность в новых боевых самолетах филиппинское военное ведомство объясняет острой необходимостью защищать свои территориальные воды, включая места добычи нефти, от посягательств со стороны Китая. Кроме того, боевая авиация необходима для подавления повстанцев в районе острова Минданао.

В настоящее время на вооружении ВВС Филиппин стоят только 12 штурмовиков OV-10 Bronco, 21 учебно-боевой самолет SF-260/F и шесть S211. Кроме того, военные выполняют полеты на 20 ударных вертолетах MD520....