Российские Военно-воздушные силы отмечают свою 101-ю годовщину основания. На главной авиабазе страны - подмосковной Кубинке - лучшие асы страны распорядок дня не нарушали и праздник встретили торжественным построением. Затем - вновь за штурвал. Первые защитники мирного неба над Россией появились накануне Первой мировой. С тех пор наши летчики задают тон в мировой авиации и поражают воображение коллег все новыми фигурами высшего пилотажа, которые пока никому больше удается повторить.

Они взлетают и уходят в точку. Две тысячи километров в час, выше скорости звука. Над летным полем еще ревет мотор, а самолет уже скрылся в облаках. "Увеличить обороты двигателя, включить форсаж и взять ручку управления на себя", - это просто работа, только очень высоко - 15 тысяч метров над землей.

Летчик-инструктор Максим Маколкин 500 раз поднимался в небо: 13 лет полетов, но первый - не забыть. "Никто не подскажет, не подправит и от этого даже лучше - гордость внутри такая", - признается старший летчик-инструктор Максим Маколкин.

Пилотажная группа "Соколы России" на земле отрабатывает взаимодействие. Быстро и слажено. 15 минут до взлета. Единственная пилотажная группа, которая демонстрирует воздушный бой на малых высотах. Су 27-е, 30-е, 34-е - последние поколение истребителей в петле Нестерова, ракушке, вираже.

"Два самолета идут друг на друга, и после визуального взаимного обнаружения они завязываются в смертельной схватке, и кто кому зайдет в хвост", - поясняет летчик первого класса Дмитрий Заев.

Оперативно-тактические учения - раз в полгода, на полигонах Донгуз и Ашулук. Демонстрация военной мощи. Групповой порядок "Ромб": расходятся на несколько километров друг от друга и сбрасывают бомбы - точно в рассчитанную цель.

"Когда мы сбросили эти бомбы, поднялся гриб такой, и мы вокруг этого гриба делали воздушный бой", - рассказывает летчик первого класса Андрей Сорокин. Они знают свое дело, и посвятили ему всю свою жизнь....