Авиакомпания Singapore Airlines в понедельник 25 ноября 2013 года закрывает самый длинный коммерческий рейс в мире, выполнив последний полет из Нью-Йорка в Сингапур. Этот маршрут был открыт 9 лет назад и выполнялся на специально подготовленных A340-500, выполненных в 100-местной компоновке бизнес-класса. И такая забота о пассажирах не случайна, так как полет продолжался почти 19 часов. Также в рамках обновления парка авиакомпания отменила прямой рейс из Лос-Анджелеса.

Пять Airbus A340-500, используемые SIA на маршруте в Нью-Йорк (аэропорт Ньюарк), сменит Airbus A380. Новая модель больше по размеру и более экономична, но не предназначена для полетов на такие расстояния. По мнению аналитиков, крест на проекте поставил рост цен на топливо, который сделал этот маршрут экономически невыгодным. С 2004 года, когда был запущен рейс длинной 15 335 километров (9529 миль) с целью угодить бизнес-путешественникам, цены на авиационное топливо сильно выросли (цена за баррель керосина поднялась с $ 48 до $ 128).

"Ультрадальние маршрут оказались неэкономичным, что делает маловероятным в будущее возвращение полетов длительностью 17 часов, который могут выполняться только на A340-500 или Boeing 777-200LR", - говорят эксперты.

19-часовой полет через Полярный Круг был особенно популярен среди банкиров, путешествующих между Нью-Йорком и Сингапуре. Цены на билеты составляли от $ 6000 и $ 11000 (на последний рейс билеты продавались по $ 11800), что отсекало простых туристов, которым приходилось лететь с промежуточными посадками, которые добавляли не менее трех часов к времени пути.

Пассажирам последнего рейса были вручены памятные подарочные наборы и сертификаты, а в аэропортах  Сингапура и Ньюарка их встречали небольшим фуршетом.

После снятия двух прямых рейсов из США у SIA останется три сверхдальних маршрута - Дубай-Хьюстон, Дубай-Лос-Анджелес и Йоханнесбург-Атланта, причем последний самый продолжительный по времени, 16 часов 20 минут. А самый длинный с точки зрения расстояния принадлежит Qantas из Сиднея в Даллас, но его продолжительность "только" 15 часов 20 минут из-за попутных ветров.

Самые длинные рейсы в мире (по состоянию на ноябрь 2013 г.)

1. Сидней - Даллас (8578 миль)
   
2. Йоханнесбург - Атланту (8439 миль)
   
3. Дубай - Лос-Анджелес (8339 км)
   
4. Брисбен - Даллас (8303 миль)
   
5. Дубай - Хьюстон (8168 миль)
   
6. Дубай - Сан-Франциско (8103 миль)
   
7. Гонконг - Нью-Йорк (8072 миль)
   
8. Гонконг - Ньюарк (8065 миль)
   
9. Доха - Хьюстон (8047 миль)
   
10. Дубай - Даллас (8040 миль)

Выведенные из эксплуатации А340-500 будут переданы Airbus. А производитель собирается вернуть им вторую жизнь в качестве VIP-лайнеров....