Успешно завершились подписанием контракта переговоры между компанией-производителем AgustaWestland и представителями правительства Норвегии о поставке партии вертолетов AW101, укомплектованных оборудованием для выполнения поисково-спасательных миссий.

Общая сумма контракта составила 6,25 миллиардов норвежских крон (1,02 миллиарда долларов). Помимо поставки 16 вертолетов, AgustaWestland также обязуется обеспечить постпродажное гарантийное обслуживание, поставку запасных частей и обучение технического и летного персонала. Старт поставок вертолетов намечен на 2017 год; завершение - на 2020-й. Эта партия вертолетов призвана заменить в составе Королевских ВВС Норвегии вертолеты Westland Sea King 43, срок эксплуатации которых заканчивается именно в 2020 году.

Выступая на подписании контракта 19 декабря 2013 года, министр общественной безопасности Норвегии Андрес Анудсен, в частности, сказал: "Приобретение новых спасательных вертолетов будет иметь большое значение на ближайшие 30-40 лет, и позволит существенно усовершенствовать деятельность государственной поисково-спасательной службы".

Прежде чем заключить контракт, норвежская сторона рассмотрела ряд предложений от ведущих вертолетостроительных компаний мира - в частности, ей были предложены такие модели вертолетов как Eurocopter EC225, NH Industies NH90 и Sikorsky S-92. Однако в ноябре 2013 года было сообщено, что министерство общественной безопасности остановило свой выьбор на предложении от AgustaWestland....