Два крупнейших британских аэропорта - Хитроу и Гатвик - объявили о рекордном количестве пассажиров в 2014 году. Оба аэропорта используют статистику в качестве аргумента в пользу собственного расширения и постройки новых взлетно-посадочных полос, сообщает BBC News.

Рекорд установил и аэропорт Лутон, расположенный к северо-западу от Лондона: он увеличил пассажирооборот на 8,1% - до 10,5 млн.

Пассажиропоток в самом загруженном авиаузле Европы Хитроу, работающем на пределе возможностей, за последний год вырос на 1,4% и составил 73,4 млн человек. Гатвик привлек 38,1 млн пассажиров - на 7,6% больше, чем годом ранее.

Оба аэропорта являются кандидатами на расширение, после того как правительственная комиссия Британии по вопросам авиаперевозок высказалась против проекта строительства нового аэропорта неподалеку от Лондона. Прирост количества пассажиров в Гатвике составил 2,7 млн, что более чем в два раза больше аналогичного показателя Хитроу за 2014 году - 1,1 млн. При этом в Хитроу уже есть две ВПП, и речь идет о строительстве третьей, а в Гатвике полоса всего одна. В прошлом году росту пассажирооборота в Хитроу способствовало использование более вместительных самолетов и, соответственно, уменьшение проблем со слотами, отмечается в пресс-релизе аэропорта.

"Дальние перелеты в большинстве своем целесообразно совершать из центральных узловых аэропортов", - заявил гендиректор Хитроу Джон Холланд-Кэй. В качестве примера он привел авиакомпанию Vietnam Airlines, которая недавно приняла решение сменить Гатвик на Хитроу.

Представители Гатвика в ответ указали, что Великобритании требуется современный аэропорт с широким выбором вариантов авиаперевозок, а Хитроу, как правило, не предоставляет слоты лоукостерам. "Расширение аэропорта должно облегчить жизнь многим, а не единицам, и в этом плане Гатвик - очевидный выбор. Расширьте Хитроу - и вы сделаете шаг назад", - сказал финансовый директор Гатвика Ник Данн.

Решение правительственной комиссии станет известно после парламентских выборов в Великобритании, которые намечены на май 2015 года....