Пилоты из Ирака начали обучение в Чехии для полетов на штурмовиках L-159, продажу которых Багдаду разрешило правительство республики, сообщил в четверг журналистам заместитель начальника Генштаба Франтишек Маленинский.

"Годичное обучение для овладения полетами на штурмовиках чешского производства L-159 начал 31 военный пилот из Ирака, - сказал Маленинский. - Одновременно с пилотами обучение пройдет и наземный технический персонал из этой страны".

Ранее чешское правительство одобрило продажу Багдаду 15 штурмовиков L-159 за 750 миллионов крон (около 31 миллиона долларов) для борьбы против боевиков группировки "Исламское государство" (ИГ).

Многоцелевые легкие дозвуковые штурмовики L-159, предназначенные для борьбы с наземными целями, начали производиться в конце 1990-х годов в рамках перевооружения чешских ВВС, освобождавшихся от устаревших истребителей МиГ-21 советского производства. Всего было выпущено 72 самолета L-159.

Однако в начале 2000-х годов концепция создания новых ВВС изменилась. Тогдашний чешский кабинет заключил соглашение с правительством Швеции об аренде с 2005 года 14 сверхзвуковых истребителей Saab JAS-39 Gripen за 19,6 миллиарда крон (986 миллионов долларов), еще около одного миллиарда крон (около 50 миллионов долларов) чешское минобороны использовало на закупку вооружения для истребителей. В минувшем году аренда самолетов была продлена до 2027 года с ежегодной выплатой 1,7 миллиарда крон (71 миллион долларов).

Кроме того, в начале этого месяца минобороны Чехии сообщило о своем намерении объявить тендер на довооружение истребителей JAS-39 Gripen, чтобы они могли действовать не только против воздушных, но и наземных целей. Предполагаемая стоимость заказа - 427 миллионов крон (17,8 миллиона долларов).

Оказавшиеся ненужными самолеты L-159 минобороны республики постепенно начало распродавать. В 2014 году американская компания Draken International закупила 28 штурмовиков для тренировочных целей, а весной этого года был подписан договор о продаже еще 15 авиамашин для минобороны Ирака в целях поддержки борьбы Багдада с боевиками ИГ....