Американская компания MD Helicopters занялась разработкой скоростного разведывательного вертолета, который планируется предложить на тендер Армии США. Как пишет Flightglobal, в основу нового скоростного вертолета планируется положить обычный MD902 со струйной системой компенсации реактивного момента несущего винта, конструкция которого будет дополнена крылом. Разработчики полагают, что добавление крыла вкупе с некоторыми другими доработками позволит вертолету выполнять полеты на скорости более 200 узлов.

Сегодня разработкой скоростных вертолетов занимаются несколько стран мира. Целью таких разработок является создание аппарата, способного на вертикальные взлет и посадку по-вертолетному, и на быстрый горизонтальный полет на скоростях, сегодня не доступных обычным вертолетам. Самолеты с возможностью вертикальных взлета и посадки на роль таких летательных аппаратов не годятся. В первую очередь причиной тому является очень большой расход топлива при вертикальных взлете и посадке. Кроме того, такие самолеты не могут взлетать вертикально с большим грузом и нуждаются в небольшом разбеге перед отрывом.

Новая разработка MD Helicopters получила название MD969 Combat Explorer. Первый прототип этого вертолета планируется испытать до конца текущего года. Как ожидается, он получит турбовальные двигатели T901-GE-900 мощностью 3 тысячи лошадиных сил каждый вместо двух PW206E мощностью 550 лошадиных сил, стоящих на базовом MD902. Крыло на новом вертолете получит элероны для управления вертолетом в полете. Оно также будет выполнять функцию подвеса для вооружения.

В целом, разработчики полагают, что их вертолет сможет выполнять полеты на скорости 205 узлов, а возможно и больше. Предполагается, что максимальная взлетная масса новой машины составит 3,1 тонны. Крейсерская скорость скоростного разведывательного вертолета составит 160 узлов, а дальность полета - 367 морских миль (680 километров). На консолях крыла MD969 планируется разместить по шесть точек подвески для различного вооружения.

Тендер Армии США на разработку новых скоростных вертолетов-разведчиков проводится с середины 2010-х годов. Его участником также являются компании Sikorsky, AVX Aircraft, Bell Helicopter и Karem Aircraft. По итогам тендера американские военные планируют получить вертолеты, которые должны будут заменить устаревшие и уже списанные OH-58D Kiowa Warrior....