В воздушной гавани острова встретили необычных гостей - путешественников из Новой Зеландии. Семейная пара Барри и Сандра Пейн - команда одномоторного моноплана Piper Comanche - с мая совершает кругосветку во имя добра и мира. На Сахалин супруги прилетели из Японии, где делали остановку для отдыха и заправки самолета. Себя пожилые авиаторы (Барри исполнилось 72, его супруге - 68) прозвали "Базфлаейрс" - буквально "жужжащие пилоты".

Барри начинал свою летную карьеру в качестве военного летчика, а выйдя в отставку, так и остался в авиации. Летный стаж Барри составляет 50 лет, а Сандра на "ты" со штурвалом 14-й год. Теперь пара покоряет небо на равных и вместе идет к кругосветной мечте.

"Вылетели из дома первого мая, всего в путешествии планируем провести шесть месяцев. Мы женаты уже 49 лет, и нам очень комфортно путешествовать вместе. Вернемся домой из кругосветки как раз к юбилею - 50-летию совместной жизни", - улыбается Сандра Пейн.

Кругосветное плаванье, как называют путешествие пожилые авиаторы, включает в себя 50 рейсов. При этом новозеландцы планируют дважды пересечь экватор. Барри и Сандра хотят повторить успех своего земляка - Чарльза Кингсфорда Смита, который в 1929 году проделал то же самое, первым в мире совершив перелет между Новой Зеландией и Австралией.

Подготовка к кругосветке заняла у "Базфлайерс" долгие месяцы. "Жужжащие пилоты" методично позаботились обо всем, начиная от собственного здоровья, заканчивая необходимыми припасами, оборудованием, состоянием самолета, составлением маршрута и планированием полета. Барри и Сандра составляли списки, читали обзоры и отзывы. Все для того, чтобы один большой затяжной рейс из 50-ти маленьких отрезков был благополучно выполнен.

"В России нам посоветовали остановиться на Сахалине, в Магадане и Анадыре. Говорят, именно эти места на Дальнем Востоке славятся прекрасной природой и доброжелательными людьми. Кроме того, это ближайший путь от Японии до Северной Америки", - рассказал Барри.

Путешествие семейной пары пестрит совершенно разными точками на карте. Барри и Сандра вылетели из Новой Зеландии и уже успели побывать в Австралии, Новой Гвинее, на Гуаме и в Японии. Из страны Восходящего солнца они прилетели в Южно-Сахалинск, а после России посетят Северную Америку, Гренландию, Исландию, Шотландию, Англию, Францию и Швейцарию. Кроме того, летающие пенсионеры планируют сделать остановку в Москве, во Владивостоке, на Филиппинах, снова в Австралии, а после вернутся в домой в Новую Зеландию.

Путешествие на маленьком одномоторном самолете - объясняют "Жужжащие пилоты" в своем блоге, который ведут почти онлайн - всегда было одним из самых желанных и захватывающих авиационных приключений. Самое первое кругосветное плавание вокруг земного шара на самолете состоялось в 1924 году. Восемь военных американских летчиков на четырех самолетах вылетели из Сиэтла, штат Вашингтон. После 175 дней в пути, 74 остановок и около 27,5 тысяч миль, два самолета из четырех достигли конечной цели, облетев весь мир. С тех пор в мире официально зарегистрировано 233 кругосветных полета, и "Базфлайерс" стремятся добавить свой перелет на одномоторном моноплане к этому списку.

Аэропорт "Южно-Сахалинск" привык к встрече энтузиастов, покоряющих мир и небо на небольших самолетах. По традиции каждый летний сезон сотрудники воздушной гавани помогают авиатором-любителям из разных стран сделать техническую передышку на островном аэродроме. Главные воздушные ворота Сахалина всегда с радушием встречают самых разных гостей....