Первый полет перспективного американского стратегического бомбардировщика B-21 Raider, разработкой которого занимается компания Northrop Grumman, состоится в начале декабря 2021 года. Об этом, как пишет The Drive, заявил заместитель начальника штаба ВВС США генерал Стивен Уилсон. Летные испытания самолета будут проводиться на авиабазе ВВС США "Эдвардс" в Калифорнии, а после принятия на вооружение первые бомбардировщики будут приписаны к авиабазе "Эллсуорт" в Южной Дакоте. Контракт на разработку самолета Northrop Grumman получила в 2015 году. Эскизное проектирование нового самолета завершилось весной 2017 года. Новый стратегический бомбардировщик, как ожидается, поступит на вооружение США в середине 2020-х годов. В общей сложности Пентагон намерен закупить не менее 100 новых самолетов. После принятия на вооружение B-21 должен будет постепенно заменить устаревающие бомбардировщики B-52 Stratofortress и B-2 Spirit, используемые уже 58 и 25 лет соответственно. B-21 проектируется по схеме "летающее крыло". Начиная с первого летного образца самолет получит системы и программное обеспечение для нанесения ядерных ударов, однако в первые несколько лет службы самолеты не будут сертифицированы для перевозки и применения стратегического оружия. Точные размеры бомбардировщика пока не раскрываются. По оценке американских военных, B-21 будет больше палубного беспилотника проекта UCLASS, но меньше стратегического бомбардировщика B-2. Длина и размах крыла первого составляют 11,6 и 18,9 метра соответственно, а второго - 21 и 52,4 метра. В феврале текущего года стало известно, что российские разработчики успешно защитили проект перспективного авиационного комплекса дальней авиации (ПАК ДА). Министерство обороны России утвердила облик нового самолета и его технические характеристики. Кроме того, были подписаны все необходимые соглашения, по которым начнется строительство первых летных образцов стратегического бомбардировщика. Первый полет нового российского стратегического бомбардировщика может состояться в 2025-2026 году....