Возвращение Stratolaunch в небо потребовало два года: впервые самый большой самолет в мире поднялся в воздух 13 апреля 2019 года.

29 апреля текущего года Stratolaunch Model 351, также называемый "Roc", с шестью двигателями Pratt & Whitney PW4056, совершил повторный полет. Ранее испытания откладывались дважды ввиду неблагоприятных погодных условий.

Размах крыла нового творения американской компании Stratolaunch Systems составляет 117 метров, что превышает длину футбольного поля. По своим габаритам самолет не имеет себе равных, что вызвано поставленными перед ним задачами. Новая машина, достигая высоты в 10-11 км, то есть подымаясь на уровень стратосферы, должна заниматься выведением спутников в космическое пространство, выпуская ракету с полезной нагрузкой.

"Я учился во втором классе, когда Юрий Гагарин отправился в космос", - вспоминал главный творец проекта Пол Аллен, объясняя свою одержимость космосом.

Американский предприниматель достиг финансовых высот в компании Microsoft, однако из-за озвученной им жадности Билла Гейтса покинул этот бизнес, посвятив себя космосу. После смерти Аллена в 2018 году многие ожидали, что программа, требующая колоссальных средств, будет свернута. Однако новый полет Stratolaunch не играет на руку скептикам....