Аэрокосмическая компания Leonardo и предприятие 2Excel модифицируют коммерческий авиалайнер Boeing 757-200. Обычный самолет станет летающей лабораторией Excalibur.

Лайнер-лаборатория Excalibur будет использоваться для тестирования технологий истребителя Tempest 6-го поколения. Он, в свою очередь, разрабатывается международной командой Tempest для Королевских ВВС Великобритании и ВВС Италии.

Компания Leonardo заключила последний из серии контрактов с британской сервисной компанией 2Excel, чтобы начать следующий этап программы летных испытаний самолетов Tempest (Flight Test Aircraft, FTA). В рамках программы партнеры полностью отремонтируют коммерческий авиалайнер, превратив его в летающую лабораторию боевой авиационной техники. На борту корабля ученые и инженеры будут тестировать футуристические датчики и средства связи для будущей боевой воздушной системы, которую Великобритания и ее международные партнеры разрабатывают для запуска в эксплуатацию в 2035 году.

Названный в честь легендарного меча короля Артура, Excalibur обеспечит реальную летную среду, необходимую для тестирования электроники следующего поколения истребителя Future Combat Air System.

Сейчас Excalibur способен нести полную полезную нагрузку 28 тонн, летать на высоте 12 800 метро с крейсерской скоростью 0,8 Маха (980 км/ч) и запасом хода до восьми часов. Носовую часть самолета изменят, чтобы имитировать аэродинамику и структуру Tempest.

Помимо работы в программе Tempest, Excalibur также будет доступен в качестве центра управления для тестирования беспилотных платформ....