Недавно военно-морские силы США доставили первый самолет-истребитель F-5N на военно-морской аэродром Патаксент-Ривер, штат Мэриленд. Военно-морская авиация собирается приступить к наземным и летным испытаниям самолета в рамках его модернизации. Обновленные тактические истребители должны будут включать в себя ряд функций современных самолетов.

F-5 Freedom Fighter - американский легкий многоцелевой истребитель 1970-х годов, производившийся компанией "Northrop Corporation". Он эксплуатировался с апреля 1964 года в ВВС США, но затем был снят с эксплуатации. За свою довольно долгую историю самолеты F-5 участвовали во множестве военных конфликтов, включая войну во Вьетнаме, ирано-иракскую, эфиопо-сомалийскую, кампучийско (камбоджийско)-вьетнамскую войны, операцию "Буря в пустыне", гражданскую войну в Йемене, антитеррористические операции в целом ряде государств.

Долгие годы самолет F-5 проявлял себя как высокоскоростной тактический истребитель и использовался военно-морскими силами США и Корпусом морской пехоты США, в том числе в качестве противника-агрессора в составе специальных эскадрилий, имитирующих самолеты противника. Но до последнего времени, сообщает издание The Southern Maryland Chronicle, он был лишен многих современных систем и технологий, которые теперь используются на истребителях. Это обстоятельство значительно ухудшало возможности его использования в военных учениях. Ведь современные летчики нуждаются в отработке навыков эксплуатации современных систем, и это обстоятельство потребовало серьезного улучшения технических возможностей истребителя F-5.

Модернизируемый самолет F-5N является одним из трех F-5N, которые будут использоваться в качестве прототипов для обновления архитектуры истребителей. Технические новации помогут повысить безопасность, возможности и надежность самолета. После проведенных испытаний обновления будут использоваться при переоборудовании 16 самолетов F-5E и шести самолетов F-5F, недавно приобретенных ВМС у ВВС Швейцарии.

Как пишет американская пресса, самолет F-5, получивший модификации прототипа блочной модернизации, получит обозначение F-5N+/F+. Добавление приборов, предупреждающих о суровых погодных условиях или снижении уровня топлива, позволит, как считают в ВМС США, снизить потенциальные риски гибели летчика или потери самолета.

Данная программа, по мнению американского военно-морского командования, позволит предоставить модернизированным самолетам такие возможности, с помощью которых можно будет отрабатывать тактику действий и приемы против воздушных угроз. Как отметил менеджер программы PMA-226 капитан Рамиро Флорес, внедрение новаций обеспечит более реалистичную и актуальную тактическую подготовку пилотов. Модернизация самолетов 1960-х годов, как объясняют в американской прессе, позволит отработать действия против самолетов противников, в арсенале которых F-5 на сегодняшний день имеются. Если учесть, что такие истребители имеются на вооружении ВВС Ирана, то можно предположить, что в США их модернизируют именно для изучения возможностей противостояния иранской авиации.

Напомним, что программа модернизации подразумевает улучшение жизненного цикла нескольких устаревших и вышедших из употребления самолетов и двигателей, которые были выбраны Командованием авиации ВМС США. Среди объектов модернизации - истребители F-5 и F-16, самолеты и вертолеты Т-2, Н-2, Н-3, А-4, T-38, H-72, X-26, U-6, NU-1B, O-2, OH-58C....