Всего за 2,5 года Великой Отечественной войны гвардии лейтенант 46-го гвардейского ночного бомбардировочного авиаполка Вера Тихомирова совершила на биплане У-2 900 вылетов, свыше 500 из которых - в ночное время. Тихомирову ни разу не сбивали, и ее "кукурузник" всегда был технически исправен. Краткосрочные боевые "командировки" "ночной ведьмы" доставили массу неприятностей гитлеровцам.

По воспоминаниям командира эскадрильи 46-го гвардейского ночного бомбардировочного авиаполка Героя Советского Союза Марины Чечневой, в начале войны 23-летняя Вера Тихомирова, летчик-инструктор Особой эскадрильи гражданского воздушного флота, учила курсантов летать сначала в Одессе, потом в Старобельске (Луганская область), а затем уже в Омской области. В 1936 году Тихомирова с отличием закончила Батайскую летную школу гражданского воздушного флота, успев до этого поработать ткачихой в родной Шуе.

Как рассказывала сама Вера Тихомирова, аэродром в Омской области строили с нулевого цикла, работа нашлась всем - и будущим летчикам, и их инструкторам, и техсоставу. Учебные полеты проводились в условиях суровых сибирских морозов.Через несколько месяцев Тихомирову направили в женскую авиационную часть. Пройдя переподготовку, она в 1942 году была зачислена в 46-й авиаполк.

Боевые подвиги

Полком (он состоял полностью из девушек и женщин, и это воинское соединение иногда в шутку называли "Дунькин полк") командовала Евдокия Бершацкая, единственная женщина, награжденная орденом Суворова.

Легкомоторный ночной бомбардировщик биплан У-2 (По-2), на котором летала Вера Тихомирова, был тихоходным и невооруженным, и для вражеских истребителей совершенно беззащитен. Однако немцы этих самолетов боялись, называя их из-за неуязвимости и способности быстро и точно производить бомбометания "железными Густавами". У-2 умели уходить от огня зенитной артиллерии противника, ускользая от лучей прожекторов, а несколько фугасных, осколочных или зажигательных бомб, которые был способен взять на борт биплан, наносили немалый урон противнику.

Вера Тихомирова на своем У-2 за 5 месяцев 1942 года сделала 400 вылетов - разведывательных, связанных со спецзаданиями, налаживанием связи. В сентябре того же года ее наградили орденом Красного Знамени. А через два месяца Тихомировой поручили ночные вылеты. На тот момент на счету летчицы было уже свыше 300 вылетов, более 30 из которых - с командармом генералом Николаем Науменко, у которого Тихомирова долгое время была кем-то вроде личного пилота.

На войне запрещалось вести дневники, но у Веры Тихомировой он был. Летчица записывала в тетрадку впечатления о последствиях своих вылетов - "наши бомбы взорвали склад с боеприпасами…, … попали в колонну машин, везущих боеприпасы…". "Ночная ведьма" действовала в небе Северного Кавказа и Крыма в эскадрилье Марии Чечневой. По данным наградного листа, к октябрю 1943 года у Тихомировой было уже 180 успешных ночных боевых вылетов и 19,9 тонн сброшенных авиабомб: "… в результате бомбометания было вызвано 34 очага пожара и 26 сильных взрывов…". Летчицу наградили орденом Отечественной войны II степени. Примечательно, что по сведениям из наградных листов, результативность боевых вылетов одних экипажей По-2 каждый раз должны были подтвердить другие экипажи "кукурузников", это специально отмечалось в документах.Исходя из данных наградного листа, в марте 1943-го экипаж Тихомировой четырьмя точными ударами авиабомб уничтожил переправу в крымском селе Славянском, в июле ее По-2 удачно отбомбился по скоплению живой силы противника в поселке Луначарском, а в августе бомбы "ночной ведьмы" уничтожили большое количество гитлеровской пехоты, боевой техники, а также укреплений в населенном пункте Дубинка. Кроме того, У-2 Тихомировой, согласно наградному листу, произвел успешные бомбометания по живой силе, технике и укрепрайонам противника в станице Старотитаровской, в Кучугурах и Синей Балке, в районе поселка Веселый.

К середине весны 1944 года Вера Тихомирова, уже заместитель командира эскадрильи, совершила 256 боевых вылетов. За боевые достижения и умелое командование (Тихомирова все это время не только воевала, но и продолжала готовить к воздушным боям молодых летчиц) "ночную ведьму" представили к ордену Александра Невского.

После Крыма эскадрилья, где воевала Вера Тихомирова, участвовала в освобождении Белоруссии и Польши. Осенью 1944 года летчица тяжело заболела, и после госпиталя на фронт уже не вернулась. Помимо вышеназванных орденов Тихомирова была награждена орденами Красной Звезды (в 1954 году) и Отечественной войны II степени (1985 г.), медалями "За боевые заслуги" (1950 г.), "За оборону Кавказа" (1944 г.) и "За победу над Германией" (1945 г.).

… После войны Вера Тихомирова некоторое время преподавала в МАИ, а в 1949 году вернулась в военную авиацию. Была пилотом и командиром транспортных Ли-2 и Ту-14, в середине 50-х годов летала на пассажирско-транспортном Ил-14. На пенсию майор Вера Тихомирова вышла в 60-х годах военным летчиком 1-го класса. По данным портала ivanovo1945.ru, она умерла 17 лет назад в Москве....