5 октября 2023 года исполняется 125 лет со дня рождения Семена Зоншайна - инженера-конструктора, первого заведующего кафедрой "Конструкции и детали самолетов" МАИ (сейчас - 101 "Проектирование и сертификация авиационной техники"), а также кафедрой "Аэродинамика и конструкция ЛА" МАТИ (сейчас - 1201 "Технология производства летательных аппаратов" МАИ). Ученый занимался разработкой экспериментальных моделей советских самолетов, написал учебник по аэродинамике и вел педагогическую деятельность.

Семен Зоншайн родился в Белостоке Гродненской губернии. С 12 лет мальчик работал подмастерьем в красильной мастерской, научился водить машину, был помощником шофера, а параллельно занимался самообразованием. В 1915 году он поступил в седьмой класс Дорогобужской гимназии, сдав экстерном все экзамены, а уже через два года окончил курс среднего образования и получил аттестат с отличием. В мае 1918 года юноша вступил добровольцем в Красную Армию. Он воевал в первой конной армии под командованием Семена Буденного, но вскоре получил серьезное ранение и в 1922 году вышел в отставку.

В 1924 году Семен Зоншайн окончил учебу в Московском высшем техническом училище и был распределен в конструкторское бюро, которым руководил создатель первого советского истребителя Ил-1 Николай Поликарпов. Вскоре Зоншайн стал главным инженером на одном из опытных заводов, где придумывали новые модели самолетов, и в 1930 году получил назначение в Московский авиационный институт, где стал первым руководителем кафедры 101.

В 1941 году Семену Зоншайну присвоили степень доктора технических наук, а о защите его диссертации газета МАИ "Пропеллер" сообщала следующее: "Диссертация Семена Иосифовича "Опыт исследования конструктивных возможностей деревянного самолетостроения при использовании облагороженной древесины и специальной обшивки" - встретила единодушное, вполне заслуженное одобрение как официальных оппонентов, так и товарищей, выступавших в прениях. (...) мы не можем обойти молчанием тех исключительно ценных качеств диссертации, которые всеми отмечались, а именно: (...) многие положения подтверждены экспериментально".

Комплиментарный отзыв на исследовательскую работу молодого ученого дал и известный академик АН СССР Сергей Чаплыгин: "(...) я лично наблюдал работу С.И. в авиабригаде Академии наук по реконструкции транспорта, так как эта бригада находилась под непосредственным моим руководством. Здесь С.И. было поручено изучить и представить обширный материал по вопросу безопасности полета и с этой точки зрения дать для авиабригады подробный доклад о необходимых мерах и условиях безопасности в применении к авиатранспорту Союза. Работа эта выполнена блестяще и в настоящее время заканчивается печатанием. Я полагаю, что даже одна эта работа сама по себе настолько существенна, что дает право автору на получение степени кандидата технических наук без защиты диссертации (...)".

С 1943 года Семен Зоншайн заведовал кафедрой аэродинамики и конструирования летательных аппаратов в МАТИ, занимался педагогической деятельностью. В 1953 году он выпустил свой первый учебник для авиационных вузов "Конструкция и аэродинамика самолета", который был переиздан в 1966 году в издательстве "Высшая школа" и широко использовался в учебных программах для инженеров, специализирующихся на самолетостроении.

Много сил и энергии ученый отдавал воспитанию студентов и аспирантов. Свою кандидатскую диссертацию под его руководством выполнил академик РАН, профессор Алексей Туполев.

Завершил жизненный путь Семен Зоншайн в 1978 году, навсегда оставив свое имя в ряду классиков отечественной конструкторской школы....