Правительство Пакистана одобрило в среду план, предусматривающий закупку в США 77 многоцелевых истребителей F-16, сообщают пакистанские СМИ со ссылкой на заявление министра информации страны Рашида Ахмеда (Rashid Ahmed).

Согласно оценкам пакистанской прессы, стоимость контракта на поставку американских боевых самолетов Исламабаду составит около $3 миллиардов.

Пакистан давно собирался закупить в США новые боевые самолеты, однако после разрушительного землетрясения октября прошлого года, в результате которого в стране погибли более 73 тысяч человек и без крова остались около 3 миллионов, Исламабад заявил, что отсрочит покупку истребителей. Тем не менее, в прошлом году Вашингтон передал Исламабаду два таких самолета.

США согласились продать Пакистану F-16 весной 2005 года - это решение завершило почти 20-летний скандал, связанным с этими самолетами. В конце 1980-х годов Исламабад оплатил производство и поставку партии F-16. Однако американская администрация вскоре заблокировала передачу самолетов Пакистану, сославшись на то, что Исламабад активно развивает национальную ядерную программу, а эти самолеты могут использоваться как носители ядерного оружия.

Исламабад много лет убеждал Вашингтон продать ему истребители. По информации пакистанской прессы, окончательная договоренность была достигнута в ходе визита госсекретаря США Кондолизы Райс в Пакистан в марте прошлого года. Вашингтон отблагодарил таким образом Исламабад за поддержку действий США в соседнем Афганистане.

Решение США поставить F-16 Пакистану вызвало серьезное недовольство соседней Индии....