Президент РФ Владимир Путин принял вчера министра обороны США Роберта Гейтса. Судя по составу участников, в центре беседы были прежде всего военно-политические вопросы. С российской стороны присутствовали министр обороны Анатолий Сердюков, начальник Генштаба Юрий Балуевский и заместитель главы МИДа Сергей Кисляк. С американской - заместитель главы Пентагона Эрик Эдельман, заместитель госсекретаря Дэн Фрид, старший помощник министра обороны Питер Чиарелли, а также посол США в России Уильям Бернс.

На обсуждение была вынесена прежде всего тема размещения Соединенными Штатами в Восточной Европе элементов противоракетной обороны. До этого в Вашингтоне произошли утечки сведений о том, что американская администрация предложила Москве воспользоваться возможностью сотрудничества в вопросах ПРО. В частности, речь идет о сотрудничестве в разработке оборонной технологии, обмене развединформацией об общих угрозах, а также о допуске представителей РФ на ракетные базы для проведения инспекций.

Судя по высказываниям Анатолия Сердюкова, именно эта тема стала камнем преткновения на его переговорах с Гейтсом. После завершения этих переговоров, прошедших перед встречей Путина с Гейтсом, Сердюков отметил, что "военное сотрудничество России и США значительно расширилось", но в то же время "в наших отношениях есть ряд моментов, которые вносят излишнюю напряженность".

"Особое внимание было уделено обсуждению ситуации, складывающейся в связи с размещением в Европе элементов американской системы стратегической ПРО. Хочу подчеркнуть, что российская позиция в этом вопросе остается неизменной", - заявил Сердюков. "Мы считаем, что система стратегической ПРО - серьезный дестабилизирующий фактор, способный оказать существенное влияние на региональную и глобальную безопасность", - отметил министр. Еще одной темой разногласий стали вопросы, связанные с планами использования США межконтинентальных баллистических ракет, оснащенных неядерными боеголовками.

Еще одним собеседником Гейтса стал вице-премьер Сергей Иванов.

Высокопоставленные американские представители разъясняли, что Гейтс намерен добиваться согласия Путина на предложенную "сделку" в сотрудничестве по вопросам ПРО, но этот визит - лишь составная часть процесса переговоров с Москвой. Миссия Гейтса - получить предварительную реакцию Кремля на указанные предложения, сделанные российской стороне на прошлой неделе. Следующим этапом будут переговоры, которые проведет в России в мае госсекретарь США Кондолиза Райс.

Вчерашнюю встречу с журналистами Роберт Гейтс начал с выражения соболезнования в связи с кончиной Бориса Ельцина. "Это великая фигура в движении России к демократии", - отметил шеф Пентагона.

Что касается московских переговоров, то Гейтс сообщил, что тема ПРО занимала на них центральное место. По итогам московских встреч вашингтонский гость испытывает "осторожный оптимизм". В частности, стороны согласились создать двустороннюю группу экспертов, которая обсудит различные технические вопросы ПРО. Шеф Пентагона подтвердил, что американская сторона выразила готовность к сотрудничеству с Россией в вопросах размещения ПРО. Российским экспертам среди прочего предложено ознакомиться с радаром того же типа, что предполагается разместить в Чехии.

На вопрос "НГ", обсуждалась ли в Москве возможность ограничения элементов ПРО в Европе, Гейтс ответил, что этот вопрос может быть обсужден между экспертами....