Порядка 1,5 млрд. долларов планирует потратить армия США на создание нового самолета-шпиона, работы над конструированием которого должны начаться примерно в 2009 году. Об этом сообщил заместитель начальника штаба армейской авиации в Минобороны США полковник Джон Бурк.

Испытательные образцы машины, которая будет носить название "Эйриэл коммон сенсор" (Эй-си-си) планируется изготовить к 2013-2014 году. По словам Бурка, к этому сроку предполагается построить от трех до пяти новых машин. Первоначально армия США еще несколько лет назад начала разработку Эй-си-си совместно с американскими ВМС, которые также хотели модернизировать свой парк разведывательных летательных аппаратов.

Новый самолет-шпион на базе самолета Embraer, которым в своих поездках часто пользуются бизнесмены, для двух родов войск пыталась создать корпорация Lochid Martin. Выяснилось, однако, что все электронное оборудование, необходимое и "армейцам", и "морякам", в фюзеляже самолета попросту не умещается. В итоге в прошлом году контракт с "Локхид-Мартин" на сумму 867 млн. долларов был отозван Пентагоном, и проект был на некоторое время приостановлен. В прошлом месяце, однако, программа была возобновлена после того, как ВМС и армия США пришли к выводу, что не смогут использовать один и тот же самолет-разведчик. В результате, сообщил Бурк на днях в интервью газете "Уолл-стрит джорнэл", армия сможет заняться разработкой меньшего по размерам самолета, ведя работы по собственному графику.

Предполагается, что основная модификация Эй-си-си для армии США сможет оснащаться и винтовыми, и реактивными двигателями. В любом случае, управлять самолетом будет экипаж, однако для расширения возможностей разведчика в помощь ему будут придаваться беспилотные летательные аппараты. Основные задачи, которые армия надеется решать при помощи нового самолета-шпиона - контроль за перемещением войск, ведение перехвата сообщений, отправляемых по системам связи противника, обнаружение радаров и осуществление информационного обмена с другими самолетами....