После трагического сезона пожаров 2003 года, МВД Франции серьезно взялось за наращивание сил и средств пожаротушения на о. Корсика и готовится использовать для борьбы с огнем тяжелые транспортные вертолеты.

После того, как парк гражданской обороны пополнился 12-м самолетом Canadair CL415 и двумя Dash 8, у МВД появилась возможность направить ресурсы на реализацию нового плана действий в сезоне пожаров 2007 года.

Одним из элементов плана станут совместные с Eurocopter испытания с привлечением вертолета ЕС725 министерства обороны Франции из состава "пиринейской" эскадрильи № 1/67. Eurocopter установит на него комплект пожаротушения и в течение июля - августа вертолет будет находиться на о. Корсика на базе гражданской обороны в г. Бастиа. Новые вертолеты ЕС725 поступили на вооружении в мае 2006 года, за это время ВВС Франции имели возможность убедиться в высоких оперативных и эксплуатационных характеристиках вертолета в Ливане и Афганистане.

В ходе испытаний вертолет будет эксплуатироваться летными экипажами и техническими бригадами Eurocopter. На первом этапе испытаний будет исследован диапазон высот и скоростей полета и другие летно-технические характеристики вертолета, оборудованном в варианте пожаротушения. На втором этапе, который начнется 14 июля, будут оценены уже оперативные возможности. ЕС725 будет принимать непосредственное участие в тушении пожаров. Он будет работать под управлением и планам "гражданской обороны".

В пожарном варианте, ЕС725 может перевозить 8-10 пожарных в полном снаряжении, в транспортном - до 20 пожарных. Вертолет должен продемонстрировать и свои оперативные возможности, насколько быстро он будет готов прибыть на место пожара на острове, а если необходимо и на основную территорию страны.

Вертолет будет эксплуатироваться без специального (военного) оборудования. Гражданская оборона собирается проверить новую концепцию пожарного вертолета в реальных, "боевых" условиях. По сравнению с вертолетами "Пума", которые используются для борьбы с огнем более 15 лет, ЕС725 - вертолет нового поколения, с новой системой пожаротушения, использующей подвесной водяной бак емкостью 4000 литров с системой заправки на висении. Для установки или снятия комплекта с вертолета требуется не более 20 минут. Если испытания пройдут успешно, система может быть сертифицирована уже в этого года....