AgustaWestland (AW) объявила, что 3 июля на заводе в Йовиле (Великобритания) состоялся первый полет вертолета американского президента VH-71. По мнению вертолетостроителей, "Marine №1" станет самым современным вертолетом, предназначенным для перевозки президента, вице-президента и других руководителей США с возможностями "воздушного овального кабинета".

Вертолет с обозначением ТV2 (испытательный аппарат №2), построенный по контракту с ВМС США, был собран и подготовлен на заводе AW. Это первый испытательный аппарат, построенный по программе президентского вертолета VH-71. В ходе 40 минутного полета летчики-испытатели выполнили проверку ЛТХ на различных скоростях вплоть до 250 км/час и работу бортовых систем авионики. Начало эксплуатации президентского вертолета запланировано на конец 2009 года.

По словам руководителей программы, первый полет TV2 - значительное достижение всей команды. В ближайшее время буду построены остальные испытательные аппараты. До того как TV2 поступит в Патухен Ривер, он пройдет испытания конструкции, завершит летные испытания и испытания интегрированного комплекса систем авионики. На первом этапе должно быть построено четыре испытательных вертолета и пять - пилотской серии. На втором этапе будут значительно повышены летные и технические характеристики вертолетов и оборудования. Вертолеты будут собираться компанией Bell Textron в Техасе, интеграцию систем выполнит Lockheed Martin в Овьего.

Программа VH-71 строится на многоцелевом вертолете ЕН101. Начиная с 1997 года, в Великобританию, Италию, Канаду, Данию, Португалию и Японию, поставлено более 130 шт., которые налетали более 120 000 часов, в различных климатических условиях, в том числе в пустыне, Арктике и горной местности....