Индия, по всей вероятности, существенно увеличит количество многоцелевых истребителей по программе MRCA (multi-role combat aircraft), сообщает "Хиндустан Таймс". По мнению издания, заказ возрастет со 126 до 180-190 единиц за счет самолетов, которые будут предназначены для ВМС страны.

Ранее сообщалось, что индийское правительство планировало приобрести новые истребители только для ВВС.

Согласно источнику в Министерстве обороны Индии, планы ВМС по закупке многоцелевых самолетов стали одной из причин, по которым объявление тендера на приобретение 126 истребителей было задержано.

Запрос на участие в тендере был направлен РСК "МиГ" с МиГ-35, европейскому консорциуму Eurofighter с EF-2000 Typhoon, американским компаниям Boeing с F/A-18 Super Hornet и Lockheed с F-16 Fighting Falcon, шведской SAAB с JAS-39 Gripen и французской компании Dassault с Rafale.

Истребители Rafale и EF-2000 Typhoon первоначально не рассматривались в качестве претендентов на участие в конкурсе. До последнего времени компания Dassault планировала предложить ВВС Индии истребитель Mirage-2000-5. Однако глава Dassault Ч. Эделстен в феврале этого года сообщил государственному министру по обороне Рао Индерджиту Сингу о решении закрыть сборочную линию истребителей Mirage и предложил на тендер многоцелевой истребитель Rafale.

Глава Dassault также сообщил руководству ВВС Индии, на вооружении которых находится более истребителей 50 Mirage-2000H, что технический центр, созданный для обслуживания и ремонта Mirage на базе предприятия HAL в Бангалоре, потребует лишь "ограниченной модернизации", чтобы обеспечивать поддержку самолетов Rafale.

В настоящее время ВМС Индии готовы к реализации программ крупномасштабных закупок вооружений, которые включают приобретение до 2012 года морских разведывательных самолетов, вертолетов, подводных лодок, фрегатов и двух авианосцев с целью усиления оперативных возможностей в регионе Индийского океана....