Британское министерство обороны разгласило информацию, предназначавшуюся только для служебного пользования: США никогда не согласятся полноценно помогать следствию, которое ведется в Великобритании по делу о непреднамеренном убийстве американскими военными летчиками британских военнослужащих.

Пентагон, полагают в британском дипломатическом ведомстве, опасается, что американские военные, подозреваемые в том, что по халатности допустили смерть британских солдат, будут арестованы за непредумышленное убийство, как только ступят на территорию Соединенного королевства.

Один из следователей заявил, что "удивлен и возмущен" тем, что Великобритания не борется с негласным запретом, наложенным США на участие в работе следствия свидетелей с американской стороны. "Пресловутым "особым отношениям", которые связывают правительства Великобритании и США, пришел конец", - добавил он.

Его гнев разделяют и другие коронеры. Аналогичный случай уже омрачил отношения двух государств в марте: тогда с критикой в адрес министерств обороны Великобритании и США выступил Эндрю Уокер, коронер, который обнаружил, что младший капрал британской кавалерии Мэтти Халл в 2003 году погиб в Ираке из-за неправомерных действий американских пилотов.

На прошлой неделе сходный инцидент в Афганистане привел к смерти троих британцев, на которых сбросил бомбу американский самолет.

Не подлежащий обжалованию характер запрета, наложенного США на помощь в следствии по этому делу, подтверждается письмом от Десмонда Боуэна, чиновника британского министерства обороны. Боуэн утверждает, что министерство "предпочло бы не обращаться к США снова и снова с просьбой предоставить свидетельские показания по этому делу, поскольку отрицательный ответ на эти запросы уже предрешен".

В письме, направленном команде коронеров министерством юстиции, Боуэн объясняет: "Соединенные Штаты недвусмысленно подтвердили, что не предоставят живых свидетелей на запрос со стороны Великобритании. Хотя коронеры могут и дальше направлять американской стороне соответствующие запросы, следует четко понимать, что все они будут встречены отказом".

В качестве альтернативы г-н Боуэн напоминает, что министерство обороны с радостью откликнется на любой запрос о предоставлении свидетеля с британской стороны, "с учетом определенных ограничений, которые могут налагать степень его компетентности, доступность и соображения безопасности".

США будут и впредь предоставлять информацию по делу, в частности, направлять соответствующие отчеты семьям убитых солдат, но в них не будут включаться имена и фамилии тех, кто имел отношение к инциденту. По мнению коронеров, такая ограниченная готовность к сотрудничеству вряд ли удовлетворит семьи британских военных, убитых в ходе инцидентов, которые классифицируются как "дружеский огонь".

Боуэн уточнил также подробности функционирования новой схемы сотрудничества США и Великобритании в следствии по гибели британских солдат. Хотя США и согласились предоставить ряд материалов, они должны быть возвращены американским властям по окончании расследования. Если они понадобятся британским следователям вновь, те имеют формальную возможность опять обратиться к американской стороне, но должны быть готовы к задержке в несколько недель: США оставляют за собой право решить, предоставлять ли запрашиваемую информацию снова....