Россия впервые примет участие в самых крупных межнациональных военно-морских маневрах - RIMPAC, которые проводятся каждые два года летом у Гавайских островов. Об этом сообщила выходящая в Гонолулу газета "Стар-бюллетин", ссылаясь на командующего Тихоокеанским флотом ВМС США адмирала Роберта Уилларда. Он вместе с главой Тихоокеанского командования ВС США адмиралом Тимоти Китингом провел традиционную встречу с членами Торговой палаты Гавайев, на которой лидеры расквартированных на тихоокеанских островах соединений поделились планами на текущий год.

Уиллард не стал уточнять, какие еще страны согласились отправить свои корабли и самолеты на учения, которые пройдут с конца июня по июль у островов Оаху и Кауаи. Он оценил как "большой прогресс" то, что Россия приняла приглашение поучаствовать в них. Согласно пресс-службе Тихоокеанского флота в 2004 и 2006 годах США предлагали России прислать на RIMPAC своих наблюдателей, но никто не приехал. По словам Уилларда, Китай отклонил приглашение направить на RIMPAC-2008 своих наблюдателей.

Как отметил в свою очередь Китинг, который надеется нанести визит в Россию весной, Москва начала активно модернизировать свой военно-морской флот. "Россияне испытывают законную гордость, - сказал он. - Они хотят восстановить силу своего флота. Мы пристально за этим наблюдаем. Нам это интересно, но тревоги мы не испытываем".

Главная цель учений RIMPAC, проводимых с 1971 года, - отработка взаимодействия военно-морских флотов стран, составляющих "Тихоокеанское кольцо". Нынешние маневры станут уже 21-ми по счету. Два года назад в них были задействованы свыше 40 надводных и подводных кораблей, 160 самолетов и вертолетов и в общей сложности около 11 тыс. военнослужащих восьми стран - США, Австралии, Великобритании, Канады, Перу, Чили, Южной Кореи и Японии. Главный упор был сделан на борьбу с субмаринами. Кроме того, были проведены ракетные и артиллерийские стрельбы - потоплено три списанных американских корабля, уточняет ИТАР-ТАСС....