По сообщению Reuters, в США начались летные испытания опытных образцов вертолета VH-71, предназначенного для президента страны. Испытания машин, которые были доставлены в декабре 2007 года с производственных мощностей компании AgustaWestland, проходят на авиабазе Патаксент-Ривер, штат Мэриленд. В ходе летных испытаний планируется в полном объеме протестировать конструкцию и силовые установки вертолетов, а также провести летную подготовку будущих экипажей машины. Опытные образцы вертолетов являются первыми из четырех машин, созданных в ходе реализации первой фазы программы строительства президентского вертолета нового поколения.

Помимо этого, источник, пожелавший остаться неизвестным, сообщил Reuters, что правительству США придется дополнительно инвестировать около $ 1 млрд. во вторую фазу программы строительства вертолета.

Итальянское авиастроительное предприятие AgustaWestland выиграло контракт на поставку вертолета в 2005 году, обойдя своего главного конкурента - компанию Sikorsky....