Управление перспективного планирования НИР военного применения (DARPA) в настоящее время ведет разработку ЛА размером не более 1 фута, который избавит от необходимости использовать человека для ведения разведки для обнаружения местоположения и идентификации войск противника. Эти беспилотные ЛА (Organic Air Vehicles) будут оснащены самыми разными сенсорами, включая ИК или электрооптические устройства способные обнаружить машины или отдельных солдат. Они смогут вести скрытое наблюдение в городских условиях, обнаруживать биологические или химические вещества, осуществлять наведение на цель и предоставлять информацию о разрушениях и ущербе в результате боевых действий. Беспилотные ЛА будут дистанционно управляться отдельными солдатами. ЛА могут осуществлять вертикальный взлет и автономное приземление.
Как заявил директор DARPA, необходимо разработать ЛА размером менее 1 фута, весом менее 2 кг стоимостью около 1000 долларов. Потребность в таких ЛА оценивается в 100 тыс. ед.
DARPA в апреле этого года подписало два соглашения на сумму 3 млн долларов по программе разработки беспилотных ЛА. Одно соглашение подписано с группой компаний (TRW, Athena Technologies, Alturdyne), возглавляемых компанией Micro Craft. Второе соглашение подписано с группой компаний (AeroVironment, D-Star Engineering, MLB, Honeywell Labs, NASA Ames Research Center, Cypress International, Techsburg), возглавляемых компанией Honeywell Engines and Systems of Torrance.
Начальные испытания первго ЛА (Lift Augmented Ducted Fan) были завершены в 2000 г. Дальнейшие испытания других многообещающих ЛА будут проведены в этом году наряду с разработкой оборудования управления полетом....