В Астраханской области на полигоне Капустин Яр после долгого перерыва возобновились вертолетные учения. Последние несколько лет военным пилотам о небе оставалось только мечтать - из-за нехватки денег десятки машин простаивали с пустыми баками. Теперь ситуация в корне изменилась, и лётчики уже строят планы на будущее.

Ящики с боеприпасами на полигон подвозят целыми грузовиками. Пока одни вертолеты заряжают на земле, другие стреляют в воздухе. Техники задействовано столько, что взлетная полоса, по которой выруливают вертолеты, порой напоминает оживленную автостраду.

Летный состав крайне мало летает, к такому выводу несколько лет назад пришло руководство авиации ракетных войск. В позапрошлом году из-за нехватки авиационного топлива налет в сложных метеоусловиях у некоторых летчиков считали даже не в часах, а в минутах. Готовые к вылету боевые машины стояли с пустыми баками на земле.

"Конечно, нужно топливо. Вертолеты у нас уже есть, мы получили еще два с завода после капремонта, есть и топливо, но нам нужно больше", - говорит Сергей Киселев, заместитель командира по воспитательной работе вертолетного полка полигона Капустин Яр.

Теперь ситуация изменилась на столько, что летчики первого класса, налетавшие за год 60 часов, хотят подняться на высшую ступень мастерства, стать вертолетчиками-снайперами. Но и требования командиры ужесточили. Евгения Солодкого, подтвердившего звание пилота первого класса, назначили командиром эскадрильи, и теперь на учениях он сам ставит боевую задачу.

За год в семье командира, которому повысили выплаты, появился целый стеллаж с новой электронной техникой. "Приобрел новый ТВ, ноутбук старшей дочке, она учится", - хвалится Евгений Солодкий, временно и.о. командира вертолетной эскадрильи полигона Капустин Яр.

Подготовка к старту баллистической ракеты "Тополь" на любом грунте занимает всего 20 минут. Но чтобы комплекс смог произвести пуск, вертолетчики ракетных войск прикрывают его 24 часа в сутки.

Для летчика "пятерка", полученная на земле, это максимум "четверка" в воздухе, говорят командиры. Но теперь на ракетном полигоне Капустин Яр теория снова и снова подтверждается регулярными тренировками. А обязательный налет вертолетчиков в ближайшие несколько лет планируют увеличить почти вдвое....