В борьбе за контракт Пентагона на сумму 35 млрд дол по строительству стратегических самолетов-заправщиков Европейский аэрокосмический и оборонный концерн (EADS) опередил Boeing, поскольку его проект был существенно лучше. Об этом заявил 5 марта министр ВВС США Майкл Уинн, выступая на слушаниях в сенатском комитете по делам вооруженных сил.

По его словам, вариант EADS, предложившего модификацию лайнера А330, оказался дешевле и безопаснее, чем разработка американского концерна на основе грузового самолета Boeing 767-200. При этом Уинн отметил, что вместе с европейцами победу в тендере одержала действовавшая в альянсе с ними американская компания Northrop Grumman. Он подчеркнул, что предложенные разработки оценивались по девяти ключевым позициям, и "по каждой из них предложение EADS/Northrop Grumman выглядело значительно лучше".

О заключении контракта было объявлено в минувшую пятницу. Согласно нему, EADS поставит Пентагону 179 самолетов-заправщиков в ближайшие 10-15 лет.

Сенаторы выразили желание ознакомиться с деталями сделки и запросили дополнительную информацию о ней. В то же время сенатор-республиканец Джон Уорнер, ранее возглавлявший комитет и следивший за этим вопросом, поддержал проект и выразил "уверенность в том, что Конгресс не будет заниматься бизнесом и переписывать контракт".

Сейчас в арсенале ВВС США насчитывается 590 воздушных заправщиков, средний возраст которых составляет 45 лет. Пентагон рассчитывает полностью заменить их в течение 30 лет....