В Челябинской области прошли учения, на которых тренировался специальный поисковый отряд 5-й армии ВВС и ПВО России. Он обеспечивает безопасность посадки космических экспедиций.

Обязанность спасателей - держать под контролем все, что происходит с капсулой, как только она проходит плотные слои атмосферы. Пока такие учения проводятся на Земле, однако в далеком будущем, возможно, специалистам придется вылетать в командировки даже на другие планеты.

Репортаж Алексея Иванова.

Встречать космонавтов начинают не на земле, а прямо в небе. Поисковые вертолеты и самолеты "ведут" спускаемый аппарат, как только он проходит плотные слои атмосферы. Пилоты устанавливают связь и подтверждают, что Земля уже ждет экипаж с орбиты.

В иллюминаторе виден объект поиска. Вот только черный цвет аппарата на этих учениях - не космическая копоть, а обыкновенная краска. Эта тренировка для спасателей - возможность отработать все действия, ведь любая ошибка во время реальной посадки может стоить космонавтам жизни.

Измерить давление, а если потребуется, провести реанимацию - на встречу космических героев военные медики привозят целый мобильный госпиталь, на всякий случай.

Виктор Мальков, начальник бригады неотложной медицинской помощи: "Те, которые летают от недели до 10 дней, они чувствуют себя довольно-таки хорошо. А которые по полгода, бывает, что их приходится носить на руках".

Учения по спасению космонавтов поисковая служба 5-й армии ВВС и ПВО проводит дважды в год. Как правило, за несколько недель до предстоящего возвращения с орбиты очередной экспедиции.

Моделируемую на этой тренировки ситуацию вполне можно назвать идеальной - спускаемый аппарат приземлился в расчетной точке и на ровную поверхность. Но так происходит не всегда.

Случалось искать космонавтов и в глухой тайге. На учениях прорабатывают все нештатные ситуации. Парашютно-десантная группа высаживается там, куда не могут добраться машины. Вертолет зависает в воздухе. Космонавтов эвакуируют с помощью специальной лебедки.

Николай Кенеберг - водитель машины-вездехода. На месте посадки обеспечивает связь с центром управления полетов. Космонавтов ему приходилось вывозить и в экстремальных условиях.

Частые гости на тренировках те, кому космическая посадка еще предстоит, и вероятно, не только на планете Земля. Космонавт-испытатель Олег Артемьев проходит специальную подготовку в одном из российских космических институтов. В числе других он участвует в амбициозном проекте возможной экспедиции на Красную планету.

Мы и на Марсе готовы обеспечить посадку, шутят космические спасатели. Но ближайшая командировка у них традиционная, в Казахстан. В апреле они встречают экипаж 16 экспедиции на МКС....