Американские авиакомпании, которые, как казалось, в прошлом году преодолели длительный спад, могут опять столкнуться с необходимостью реструктуризации в связи с проблемами в экономике США и ростом цен на топливо, пишет The Wall Street Journal.

За последний год цены на нефть поднялись на 75%, а падение на рынке жилья привело к масштабному кредитному кризису и сокращению потребительских расходов. Большинство экономистов полагают, что в экономике США уже началась рецессия, и основное обсуждение идет по поводу того, насколько глубокой она будет.

Другие сектора экономики также испытывают проблемы, однако крупные авиакомпании считают себя наименее защищенными.

Continental Airlines ожидает, что расходы на топливо вырастут в этом году на $1,5 млрд.

"Нашей отрасли предстоит столкнуться с серьезными проблемами, - заявил на этой неделе глава UAL, материнской компании United Airlines, Гленн Тилтон, выступая перед сотрудниками. - Неопределенность в отношении экономики США и исторически максимальные цены на топливо давят на всех американских авиаперевозчиков".

Предполагалось, что американским компаниям поможет консолидация. Однако обсуждаемое слияние Delta Air Lines и Northwest Airlines, которое, как ожидалось, даст толчок другим сделкам, застопорилось из-за разногласий между пилотами компаний.

По прогнозу Merrill Lynch, суммарные убытки 8 крупнейших авиаперевозчиков США в этом году составят $1,5 млрд, тогда как ранее аналитики инвестбанка ожидали прибыль в $1,7 млрд.

Аналитик JPMorgan Джейми Бейкер полагает, что убытки будут в пределах $4-9 млрд. По его мнению, во втором квартале начнется падение спроса на перевозки.

В настоящее время цены на топливо составляют $132 за баррель. Аналитик Fitch Ratings Билл Уорлик считает, что если они останутся на этом уровне до конца года, авиакомпании могут потерять из-за этого $10 млрд. В случае сохранения этой ситуации некоторые компании могут подать заявления о банкротстве и, возможно, будут вынуждены закрыться....