Американская компания Aurora Flight Sciences заключила контракт с управлением перспективных разработок министерства обороны США на создание принципиально нового разведывательного беспилотного летательного аппарата (БПЛА) Odysseus со сверхбольшой продолжительностью полета. Перед разработчиками стоит задача создать аппарат, который сможет выполнять беспосадочный полет в стратосфере в течение пятилетнего срока эксплуатации, сочетая в себе характеристики самолета и низкоорбитального спутника. Предположительно БПЛА Odysseus будет иметь массу около 450 килограммов и размах крыльев от 100 до 150 метров. Компания Aurora намерена оснастить аппарат солнечными батареями, которые будут снабжать электроэнергией бортовые системы днем, одновременно подзаряжая аккумуляторные батареи для использования в темное время суток. В реализации проекта также примет участие компания BAE Systems, которая разработает общую концепцию боевого применения нового беспилотника и комплект разведывательного оборудования. Кроме того, компании C.S. Draper Laboratories и Sierra Nevada поставят системы управления и автономной дозаправки....