В середине апреля появилась информация, что вертолет AgustaWestland AW101 (бывший ЕН101 Merlin) остался в коротком списке королевских ВВС Малайзии по программе замены вертолетов "Нури". Из комментариев можно сделать вывод, что это решение основано на успешном использовании вертолетов этого типа в различных странах. По словам разработчиков, спрос на вертолеты столь высок, что королевские ВВС Великобритании были вынуждены "перехватить" в прошлом году шесть AW101, предназначенных для королевских ВВС Дании.

В настоящее время британские королевские ВМС эксплуатируют 44 AW101, королевские ВВС - 22 (часть из них в Ираке). Италия заказала 20 AW101 (с опционом еще на 4), Дания - 14, Португалия - 12, Япония - 14, Алжир - 6 и Канада - 14. Начиная с 1997 года, поставлено более 100 AW101 в многоцелевом и военно-транспортном вариантах (Великобритания, Италия, Япония, Португалия, Канада и Дания).

AW101 остался в списке четырех типов, предназначенных для замены парка к 2015 году старых вертолетов ВВС S-61-А4 Sea King, известных под названием "Нури". Среди его конкурентов: Eurocopter Cougar ЕС725, Sikorsky S-92 и российский Ми-17. Известно, что правительство планирует выделить $600 млн на приобретение 12 новых вертолетов, которые должны прослужить до 2050 года (8 вертолетов предназначены для ВМС по программе замены "Нури", остальные - 4 для СВ). Кроме 11 легких вертолетов наблюдения А109, поставленных AgustaWestland в 2005 году, СВ используют 17 из 29 вертолетов ВВС "Нури" для учебно-тренировочной подготовки и многоцелевого применения. СВ также занимаются поиском новых моделей общего назначения и ударных вертолетов.

AgustaWestland подготовила специальное соглашение для ВВС, по которому вложила $6,6 млн в производственные мощности сервисного обслуживания и обучения в Субинге, еще $19,8 млн будут инвестированы в случае победы в тендере. Компания даже организовала специальный тур для малазийских журналистов по своим заводам в Европе.

По мнению разработчиков, по сравнению с Cougar, NH90 и S-92, AW101 имеет преимущества в силу высокой живучести фюзеляжа (стойкость к боевым и эксплуатационным повреждениям), управлению вибрацией, пониженному уровню шума, широкому диапазону применения (от минус 40 до плюс 50 град С), бронированию кресел экипажа и стойкости к ударам с вертикальной скоростью 10 м/с. Оборудование позволяет выполнять полеты одному члену экипажа (большие дисплеи, цифровая карта, перспективная авионика, опускаемый гидролокатор и вооружение, включающее торпеды Sting Ray, противокорабельные ракеты Sea Skua, пулеметы, бомбы и ракеты). Дальность полета - 1583 км, крейсерская скорость - 280 км/ч.

Необходимо заметить, что несмотря на катастрофы, которые произошли на этапе разработки, программа в короткие сроки добилась серьезных успехов, в том числе и победа в тендере на вертолет №1 для президента США. AW101 переступил некую критическую отметку "100", превышение которой означает, что программа окупила средства, затраченные на разработку. Новые вертолетные технологии, реализованные в AW101, хорошо зарекомендовавшие себя в боевых действиях в Ираке, в тоже время требуют серьезной поддержки со стороны производителя. В новых условиях разработчики сумели найти подходы к организации системы ТОиР.

В целом программа AW101, которая является непосредственным конкурентом для наших вертолетов, заслуживает самого серьезного внимания и изучения....