Российская бюджетная авиакомпания Sky Express пригласила на должность стратегического консультанта при совете директоров Уильяма Болтера, бывшего коммерческого директора авиакомпании Virgin Atlantic. Virgin ведет со Sky Express переговоры о партнерстве в России, и эксперты предполагают, что приход господина Болтера может быть связан с покупкой Virgin пакета в Sky Express.

О том, что авиакомпания Sky Express наняла на работу бывшего коммерческого директора Virgin Atlantic Уильяма Болтера, "Ъ" сообщил один из совладельцев российской авиакомпании гендиректор "Красэйра" Борис Абрамович. В Sky Express "Ъ" подтвердили, что Уильям Болтер работает в компании с 1 мая 2008 года в должности стратегического консультанта при совете директоров. "Наконец-то акционерам Sky Express удалось привлечь топ-менеджера с огромным опытом международной деятельности, которого они так долго искали",- говорит гендиректор авиакомпании Марина Букалова. По ее словам, господин Болтер будет не только курировать коммерческий блок Sky Express, но и участвовать в управлении всей деятельностью перевозчика.

Уильям Болтер начал карьеру в авиации в 1979 году, работал в авиакомпании Cathay Pacific руководителем региональных представительств авиакомпании на Филиппинах, в Японии и Индии, главой департамента IT и управления доходами. В 2000 году стал генеральным представителем по Европе авиакомпании South African Airways, с 2002 года работал коммерческим директором Virgin Atlantic.

Sky Express - первый в России lowcost-авиаперевозчик. Крупнейшие акционеры ЗАО "Небесный экспресс" - гендиректор "КрасЭйр" Борис Абрамович, Европейский банк реконструкции и развития и ряд западных фондов. По итогам 2007 года авиакомпания перевезла 680 тыс. пассажиров, оборот составил около $70 млн.

Virgin Group британского миллиардера Ричарда Брэнсона, известная в мире своими смелыми и нестандартными проектами на развивающихся рынках, уже имеет бизнес в России. В мае под брендом Virgin Connect в 32 регионах России начала работу сеть беспроводного широкополосного доступа в интернет на базе технологии WiMAX. Во время своего визита в Москву в январе господин Брэнсон рассказывал "Ъ" о желании создать low-cost-авиакомпанию в России в партнерстве с местным оператором. Господин Брэнсон говорил, что ведет переговоры об этом с российскими участниками рынка, в частности со Sky Express. Борис Абрамович в пятницу подтвердил "Ъ", что "переговоры о сотрудничестве с Virgin продолжаются", и добавил, что приход в авиакомпанию Уильяма Болтера - "это уже очень хорошо". Марина Букалова сказала "Ъ", что никаких изменений в составе владельцев компании на сегодняшний день нет.

Эксперты не исключают, что новое назначение может стать "первым шагом" к приобретению британским миллиардером пакета в Sky Express. Управляющий партнер кадрового агентства Ward Howell Сергей Воробьев говорит, что поглощению компании иногда предшествует назначение топ-менеджера от потенциальных партнеров. Глава аналитической службы агентства "АвиаПорт" Олег Пантелеев считает, что выход иностранцев на российский рынок пока возможен только через приобретение уже существующего перевозчика. "Приход топ-менеджера из Virgin - первое знакомство с компанией, которая может служить неплохим плацдармом для экспансии в Россию",- считает господин Пантелеев. "Я не удивлюсь, если у Брэнсона действительно есть такие планы, именно по такой схеме - приобрести небольшую авиакомпанию и сделать из нее что-то большее - Virgin действовала по всему миру",- говорит гендиректор консалтингового агентства Infomost Борис Рыбак. Совладелец "Аэрофлота" и еще одной российской бюджетной авиакомпании Red Wings Александр Лебедев считает, что переход топ-менеджера из Virgin в Sky Express может говорить как об успехе, так и о неудаче в переговорах, после которой российская компания могла решить хотя бы пригласить менеджера Virgin. Впрочем, заинтересованность господина Брэнсона в российском рынке высока, признает господин Лебедев, с которым Virgin также вела переговоры....