Министр обороны США Роберт Гейтс отправил вчера в отставку министра и начальника штаба американских ВВС - Майкла Уинна и генерала Майкла Моусли. Чиновники поплатились за инциденты, связанные с ядерным оружием и средствами его доставки. Как пояснил шеф Пентагона, "последней каплей", подтолкнувшей его к решению заменить руководство ВВС, стал разразившийся весной скандал вокруг отправки на Тайвань электрических запалов для ядерной боеголовки, устанавливаемой на межконтинентальных ракетах "Минитмен". В ходе расследования этой истории выяснилось, что "в ВВС отсутствует эффективный контроль со стороны руководства" над соблюдением личным составом правил обращения с ядерным оружием.

Другая скандальная история с ядерным оружием в ВВС произошла в августе прошлого года. Тогда на шесть подлежавших утилизации крылатых ракет, которые перебрасывались на бомбардировщике Б-52 с базы Майнот (Северная Дакота) в Барксдейл (Луизиана), то есть через всю страну с севера на юг, были ошибочно установлены ядерные боеголовки. Экипаж самолета об этом не знал. По итогам разбирательства Пентагон признал, что причиной инцидента стала халатность. Наказания понесли 70 военнослужащих, 5 офицеров уволили со службы.

В своем заявлении об отставке Майкл Уинн указал: "Недавние события убедили меня в том, что пришло время для нового лидера в ВВС". А генерал Моусли в своем рапорте подчеркнул, что берет на себя "всю ответственность за события, которые нанесли ущерб репутации ВВС". Роберт Гейтс сообщил, что в ближайшее время представит президенту США Джорджу Бушу кандидатуры для замены....