Министр обороны США Роберт Гейтс возобновил конкурс между Boeing и консорциумом Northrop Grumman и EADS на поставку самолетов-заправщиков для ВВС США. Борьба за контракт стоимостью $40 млрд продлится до конца года.

В феврале ВВС отдали предпочтение проекту самолета Airbus A330, предложенному EADS. Boeing подала апелляцию в Главное контрольное управление США.

В среду Гейтс заявил, что проверка обнаружила в решении чиновников ВВС "существенные недостатки", поэтому необходим повторный конкурс. Отвечать за его проведение будет замминистра обороны США Джон Янг.

Ставки велики для обеих сторон. Поражение Northrop может поставить под угрозу ее сотрудничество с европейскими компаниями в сфере ВПК. Boeing рискует потерять крупнейшего военного заказчика.

Всего ВВС США планируют купить 179 самолетов. Первые поставки намечены на 2011 г.

Представители Northrop и EADS уверены в победе и назвали новый конкурс "возможностью определить победителя в честном соревновании". Представители Boeing также одобрили его, но выразили беспокойство насчет возможного изменения конкурсных условий. Зампред подкомитета по военным ассигнованиям палаты представителей Норм Дикс опасается, что условия нового конкурса будут благоприятны для A330, обладающего большей вместимостью. Победитель, вероятно, определится после выборов президента США в ноябре....