В субботу в судостроительной верфи в городе Кочине был торжественно заложен первый индийский авианосец ПВО. Таким образом, Индия намерена присоединиться к элитному клубу стран-производителей крупных авианесущих кораблей. Вооружен этот авианосец будет российскими истребителями МиГ-29К. По оценкам экспертов, строительство корабля может превратиться в долгострой.

Параметры будущего авианосца: водоизмещение - 37,5 тыс. тонн; длина - 252 м; ширина - 58 м; скорость - 28 узлов, дальность похода - 13,8 тыс. км. Стоимость постройки - $805 млн. Способен нести до 30 единиц авиатехники. Палуба спроектирована в соответствии с концепцией STOBAR (короткий взлет и посадка на аэрофинишер). Вооружение - две батареи ЗРК Trishul, четыре 76-миллиметровые автоматические артустановки Super Rapid.

Строительство авианосца начато в рамках масштабной программы перевооружения ВМС Индии, названной "Революция в военном деле". Согласно ей, численность индийского флота к 2022 году будет доведена до 160 кораблей и подводных лодок (сейчас 136) и 400 самолетов и вертолетов. По мнению эксперта Центра анализа стратегий и технологий (ЦАСТ) Андрея Фролова, "Индия планирует создать флот океанской и прибрежной зоны, который мог бы оперировать в зоне национальных интересов от Африканского Рога до Малаккского пролива". Кроме этого авианосца Индия планирует строительство еще более крупного корабля водоизмещением 64 тыс. тонн, который должен войти в строй в 2017 году.

В настоящий момент у Индии есть только один устаревший авианосец Viraat (бывший британский Hermes постройки 1950-х годов). В 2012 году ожидается, что в состав индийских ВМС войдет авианосец Vikramaditya (бывший российский "Адмирал Горшков"). Согласно контракту, подписанному еще в 2004 году, этот авианосец должен был войти в строй еще 15 августа 2008 года, но сроки пришлось поменять из-за просчетов с российской стороны в оценке объемов и стоимости ремонтных работ. В дополнение к предусмотренным контрактом $974 млн российские корабелы запросили еще $1,2 млрд. Министерство финансов Индии дважды отказывалось идти на это. По мнению господина Фролова, "индийцы просто не хотели создания негативного прецедента пересмотра контрактной стоимости". Конфликт удалось отчасти урегулировать в ходе визита в Индию президента РФ Дмитрия Медведева. Однако переговоры по окончательной сумме контракта продолжаются. На данный момент готовность авианосца Vikramaditya - 50%.

В сентябре 2008 года комитет по оборонным закупкам Индии дал разрешение минобороны на дополнительное приобретение в ближайшие несколько лет 29 корабельных истребителей МиГ-29К в рамках опциона к контракту 2004 года на поставку 16 таких самолетов. По данным ЦАСТ, первый МиГ-29К должен прибыть в Индию весной 2009 года, а всего индийская сторона планирует получить в первой половине этого года от четырех до шести подобных машин. На будущем авианосце, который, по заявлению индийской стороны, будет введен в строй до 2014 года, планируется разместить 16 истребителей МиГ-29К. Кроме того, авианосец получит несколько российских вертолетов радиолокационного дозора Ка-31. Как объяснил "Ъ" главный редактор издания Moscow Defense Brief Михаил Барабанов, "сама по себе закладка такого корабля - вещь знаковая. Однако сроки индийцы ставят нереальные. Спуск на воду планируется уже в следующем году. Скорее всего, это строительство затянется на гораздо больший срок, учитывая, что для индийцев это первый опыт в постройке кораблей такого класса"....