Компания Thales UK объявила об успешном окончании серии предварительных летных испытаний БЛА "Уотчкипер", которая позволяет перейти на этап завершающего тестирования и принятия на вооружение в 2010 году.

По информации компании, в ходе летных испытаний была проверена надежность функционирования всех элементов и подсистем, включая силовую установку, каналы передачи данных, автоматическую систему управления взлетом и посадкой (ATOLS), электронно-оптические и ИК датчики, РЛС с синтезированной апертурой/датчик движущихся наземных целей, наземную станцию управления, автономную систему управления полетом и аппаратуру передачи видеоинформации.

Испытания проводились с использованием неподготовленной ВПП, что демонстрирует возможность использования аппарата вдали от благоустроенных аэродромов.

В ближайшие месяцы компания продолжит процесс доводки оборудования БЛА, включая полезную нагрузку и систему управления полетом, разработку программного обеспечения и наземной инфраструктуры. Как ожидается, завершающий этап полевых наземных и летных испытаний БЛА начнется до конца текущего года.

Войсковые испытания БЛА "Уотчкипер" на полигоне СВ Великобритании запланированы на 2010 год.

Контракт на создание на базе израильского БЛА "Гермес-450" компании "Элбит системз" разведывательного БЛА "Уотчкипер" МО Великобритании заключило с Thales, которая была выбрана основным подрядчиком проекта, в 2005 году. Стоимость программы составляет около 1,2 млрд дол (800 млн фнт ст).

БЛА "Уотчкипер" представляет собой аппарат, предназначенный для ведения разведки, наблюдения, обнаружения и целеуказания (ISTAR), который оснащен дублирующимся набором бортовой аппаратурой, системой GPS- навигации, убирающимся усиленным носовым шасси.

В состав оборудования БЛА войдут РЛС с синтезированной апертурой/система сопровождения наземных целей "I-Мастер", электрооптические и ИК разведывательные системы.

Оснащение БЛА разработанной Thales системой автоматического взлета и посадки "Мэджик атолс", не требующей вмешательства оператора, гарантирует максимальную безопасность взлета и посадки в любых климатических условиях и любое время суток.

Наземная станция управления, которая будет осуществлять контроль полета БЛА, разрабатывается компанией "UAV тактикал системз лтд" (U- TacS) - совместным предприятием "Элбит" и "Талес UK". Транспортировка оборудования для БЛА "Уотчкипер" будет осуществляться бронированными вездеходами BvS-10 "Викинг".

Производство серийных БЛА будет выполняться в Лестере компанией "UAV тактикал системз лтд". Планируется, что первые БЛА поступят на вооружение ВС Великобритании до июня 2010 года.

Несмотря на то, что "Уотчкипер" разрабатывается в качестве БЛА для сбора информации, наблюдения и разведки, разработчики не исключают возможности оснащения аппарата системами вооружения, в частности, разрабатываемой компанией Thales легкой многоцелевой высокоточной управляемой ракетой LMM (Lightweight Multirole Missile). УР LMM, длина которой составляет 1,3 м, оснащена двухступенчатым твердотопливным двигателем "Роксел" и способна нести осколочно-фугасную БЧ массой 3 кг....