На 2002 год запланировано провести два международных эксперимента для исследования верхних слоев атмосферы Земли с участием российского самолета М-55.

Как сообщили в Министерстве обороны РФ, самолет будет участвовать в исследованиях совместно с европейским спутником, запуск которого по линии Европейского космического агентства (ЕКА) при ведущей роли Швеции запланирован на февраль 2002 года.

В случае успешного запуска спутника ЕКА планирует привлечь российский самолет для высотных исследований атмосферы, чтобы сравнить результаты работы спутника и бортового оборудования М-55.

Запуск второго спутника при ведущей роли Германии и Италии запланирован на июль.

Самолет М-55 создан Экспериментальным машиностроительным заводом имени Мясищева в интересах Минобороны РФ и предназначен для выполнения полетов на высотах до 21 километра. Полезная нагрузка до двух тонн. Всего было построено 4 самолета М-55, два из которых потерпели катастрофу.

В настоящее время на ЭМЗ создаются новые варианты М-55. В частности, в инициативном порядке ведется работа по созданию самолета М-55Х в качестве первой ступени ракеты-носителя для вывода в космос полезной нагрузки. Пока имеется только рисунок макета-демонстратора.

Другая версия машины - М-55РТР - самолет специального назначения для Индии. Эта тематика прописана в перечне совместных работ России и Индии в рамках межгосударственного сотрудничества в военно-технической сфере.

Отставание сроков реализации программы создания М-55РТР от первоначальных проектировок обусловлено сложностью межвидовой (между различными видами вооруженных сил) обработки информации и ее применения не только в Индии, но и в России, отметили в Минобороны....